여야가 4월 총선을 앞두고 공천 가산·감산 기준과 컷오프(공천 배제)에 대한 본격적인 작업에 돌입했다. 제3지대 신당들도 여야의 공천 방식을 두고, 각기 복잡한 셈법에 들어갔다.
 
정영환 국민의힘 공천관리위원장은 17일 현역의원 컷오프 비율을 두고 "현재는 10%지만 나머지 20%도 있고 실제 상황에서는 더 많이 나올 수 있다"고 밝혔다.
 
전날 공관위는 현역의원 중 하위 10%에 대한 공천을 배제한다고 발표했다. 이로 인해 배제되는 인원은 7명이지만, 감점 적용에 따라 3선 이상 등에서 물갈이 비율이 더욱 높아질 수 있다. 공관위는 동일 지역구 3선 이상 의원에 대해서는 경선 득표율의 15% 감점을, 하위 10~30% 의원들에 대해서는 20% 감점을 각각 적용할 방침이다. 중복 합산 적용이 가능함에 따라 최대 35%의 페널티도 가능하다.
 
반면, 청년은 최대 20%의 가산점, 정치 신인에는 7%의 가산점이 부여된다. 하위 평가 의원들의 지역구에 '용산발(發)' 정치 신인들의 공천이 이어질 경우 전체 20% 수준의 물갈이, 영남권은 절반 이상의 물갈이도 가능할 것이라는 전망이다.
 
더불어민주당도 내달 초 공천 컷오프 대상자를 확정할 예정이다. 민주당은 현역의원 하위 20%엔 경선 득표율의 20%를, 하위 10%엔 30%를 감산할 방침이다. 당 공관위는 18일 2차 회의에서 후보자 심사 기준 방법에 대해 의결할 것으로 알려졌다.
 
제3지대 세력들은 여야의 공천 정국을 외형 확장의 기회로 보고 있다. 오는 20일 공식 출범을 준비 중인 개혁신당은 창당 준비와 함께 공천 정국을 통한 유형별 인력 확충에 나설 것으로 알려졌다. 신당 내부적으로 양당의 '공천 학살'이 불가피하다고 보고 있는 만큼 기존 컷오프 대상 인물과 원외 인사 흡수를 통한 외형 확대에 나설 계획이다.
 
'공정 공천'에 대한 불신이 커지고 있는 민주당에서도, 비명(비이재명)계를 중심으로 '제3지대'로의 이탈이 늘어날 것이라는 전망이 나온다. 정치자금 수수 혐의로 재판 중인 노웅래 의원과 선거개입 의혹으로 1심에서 징역 3년을 선고받은 황운하 의원에 대해 공천 적격 판정이 나온 것을 두고 당 안팎에서도 비판의 목소리가 높다.

박상병 정치평론가는 "민주당 내에서도 공천을 앞두고 '비명횡사 친명횡재'가 이뤄질 것이라는 우려가 크다"며 "비명계 입장에서 컷오프되거나 또는 그럴 가능성이 있다면 제3지대 합류를 적극 검토할 가능성이 높다"고 진단했다.