한동훈 국민의힘 비상대책위원장인 4월 총선을 앞두고 중원 민심 공략을 본격화 했다. 험지인 광주에 이어 충남을 방문하면서 '특권 포기'를 강조하고 정치개혁의 뜻을 적극 표명했다.   

한 위원장은 14일 충남 덕산 스플라스리솜에서 열린 2024년 신년인사회에서 "어느 당이 충남인들을 위한 정치개혁을 진짜 실천하는지 꼭 지켜봐달라"고 호소했다.
 
한 위원장이 거론한 정치개혁 공약은 지난달 취임할 때 밝혔던 '국회의원 불체포특권 포기', 그리고 지난 10일 밝힌 '금고형 이상 확정시 재판 기간 세비 반납'이다. 한 위원장은 "지금 이재명 대표를 보호해야 하는 민주당은 절대 할 수 없는 것들"이라고 주장했다.

한 위원장은 이 대표를 겨냥하며 "정치를 그냥 깨끗하게 하려는 게 아니라 특권을 하나하나 내려놓겠다"며 "우리는 민주당과 우리가 정치개혁을 보는 면에서 확연히 다르다는 점을 여러분께 말이 아니라 실천으로 보여드리겠다"고 자신했다. 이어 "절개와 의지의 충남인들은 깨끗한 정치를 바라는 정치개혁을 마음으로 지지해주실 것이라고 확신한다"고 덧붙였다.
 
한 위원장은 이날 충남과 인연을 언급하며 총선 승리를 약속했다. 그는 "어릴 적 충청인으로 살았고 서울에 와서도 충청인의 마음으로 살았다"며 "우리 당은 충남인들의 마음을 얻고 싶다. 충남은 늘 대민 전체 생각을 좌우해 온 스윙보터(swing voter·누구에게 투표할 지 결정 못 한 유권자)였고 충남인의 마음을 얻는 것은 곧 대민의 마음을 얻는 것"이라고 강조했다.

한 위원장은 또 "충남 동료 시민들이 일상에 존재하는 각종 격차를 해소하고 충남의 유능한 청년들이 지역에 머물고 유수 기업을 더 많이 유치해서 양질의 일자리 넘쳐나고 경제가 원활히 돌아가게 해야 한다"고 했다.

그는 행사 후 기자들과 만나 "정치개혁의 큰 부분 중 하나는 특권 내려놓기"라며 "민주당과 정치적 성과로 경쟁을 해야 하고 그 바로미터는 어떤 특권을 과감하고 실천적으로 내려놓느냐의 문제일 것"이라고 말했다. 

한 위원장은 앞서 국회에서 기자들과 만나 '피고인 무죄 시 검사 월급도 반납하느냐'고 했던 홍익표 민주당 원내대표의 반대 논리에 대해서도 반박했다. 한 위원장은 "국회의원도 법안 발의했다가 통과 안 되면 (월급) 반납한다는 건가. 그런 거 아니지 않나"라며 "그런 억지 비유는 좀 이상해 보인다"고 말했다. 
 
이어 "(홍 원내대표가) 서민, 기업인, 노동자는 재판이 확정되면 월급 반납할 거냐고 했던데, 그분들은 피 같은 세금으로 월급 받는 사람들이 아니다"며 "국회의원 특권을 얼마나 내려놓는지, 얼마나 진심으로 정치개혁을 할 건지 경쟁하기를 바란다"고 당부했다. 
 
그는 뇌물 및 불법정치자금 혐의로 기소된 노웅래 민주당 의원이 '공천 적격' 판정을 받은 점도 거론했다. 한 위원장은 "세비 반납에 반대하는 민주당 입장대로라면 (노 의원도) 세비를 그대로 다 받게 될 것"이라며 "국민들이 볼 때는 해도 너무한다고 생각할 것"이라고 일침했다.