'노인 비하' 발언으로 물의를 일으킨 민경우 국민의힘 비상대책위원이 30일 자진 사퇴했다. 한동훈 비대위원장으로부터 임명장을 받은 지 하루 만의 일이다.

민 위원은 이날 "과거 발언에 대한 논란 때문에 비대위의 출발에 누를 끼치고 싶지 않다"며 "비대위원직을 사퇴한다"고 밝혔다.

그러면서 "앞으로 저의 위치에서 운동권 정치 청산을 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 덧붙였다.

국민의힘은 지난 28일 당연직 2명, 지명직 8명으로 구성된 비상대책위원 명단을 발표했다. 민 위원은 지명직에 포함됐다. 하지만 명단 발표 직후 민 위원이 과거 유튜브 채널에 출연해 노인 비하성 발언을 한 사실이 알려지며 논란이 일었다.

민 위원은 지난 10월 한 보수 성향 유튜브 방송에 출연해 "지금 가장 최대의 비극은 노인네들이 너무 오래 산다는 것"이라며 "빨리빨리 돌아가셔야 한다"고 말했다.

또 "극단적인 표현을 했지만, 새로운 세대가 올라와서 자연스럽게 선배들을 밀어내야 한다"며 "어떻게 해서든지 담론상의 30·40대를 끌어들여 '386 너희가 이야기하는 건 다 허접한 거야, 우스운 거야' 이렇게 밀어낼 수 있어야 하는데 이게 지금 안 올라온다"고도 했다.

대한노인회는 같은 날인 28일 김호일 회장의 성명서를 통해 "세계 경제 10대 경제강국의 기초를 다진 유공자들이신 노인세대에게 빨리 돌아가시라는 망언을 한 것은 얼마 전 김은경 더불어민주당 비대위원장의 망언과 무엇이 다르냐"고 비판했다.

그러면서 "내년 4월 총선에서 국민의힘이 1000만 노인세대의 지지를 받고 싶다면 '노인들 빨리 돌아가라'고 망언한 민경우 소장을 즉각 사퇴시키라"고 요구했다.

한 비대위원장은 이튿날인 29일 오전 김 회장에게 전화를 걸어 "민 위원 일로 심려를 끼쳐 죄송하다"며 "조만간 찾아뵙겠다"고 사과했다. 일각에선 한 위원장이 빠르게 사과하면서 민 위원의 사퇴가 없을 수 있다고 봤지만, 결국 자진 사퇴하는 수순으로 이어졌다.