중국은 한국이 남중국해 문제의 당사자가 아니라며 관련 문제에 참견할 필요가 없다고 밝혔다. 윤석열 대통령이 외신 인터뷰에서 대만 및 남중국해 문제를 언급한 것을 겨냥한 발언이다.

20일 마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 윤 대통령의 중국 관련 발언에 대한 기자 질문에 이 같이 답했다.

대변인은 "내가 강조하고 싶은 것은 중국은 책임 있는 대국으로서 국제 및 지역 문제에서 시종일 중요하고 건설적인 역할을 발휘해왔다는 것"이라고 말했다.

이어 "중국은 자신의 책임과 이익을 분명히 알고 있다"며 "우리가 무엇을 하든 혹은 무엇을 하지 않든 다른 사람이 이래라 저래라 하지 않아야 할 것"이라고 덧붙였다.

대변인은 특히 "대만 문제는 전적으로 중국 내정 문제로 결단코 어떠한 외부 세력의 간섭도 허용하지 않는다"고 강조했다.

또한 "남중국해 문제와 관련해서는 중국이 아세안 국가들과 함께 문제를 잘 처리할 수 있는 능력, 믿음, 지혜가 있다"며 "한국은 남중국해 문제의 당사자가 아니니 참견할 필요가 없다"고 언급했다.

윤 대통령은 영국 방문에 앞서 이날 공개된 영국 텔레그래프지와의 인터뷰에서 "인태(인도·태평양)지역은 북한의 핵 위협, 대만해협과 남중국해의 긴장요인 등 여러 지정학적 리스크 요인을 안고 있다"며 "우리 정부는 대만해협의 평화와 안정, 그리고 남중국해를 포함한 역내의 규칙 기반 해양질서 확립의 중요성을 강조해오고 있다"고 말했다.