SK텔레콤(SKT)·KT·LG유플러스 등 이통3사의 조직개편이 코앞으로 다가온 가운데, 업계 안팎의 이목이 쏠렸다. 새 대표 체제가 막 시작된 KT는 대대적인 임원 인사가 점쳐지고, 그간 나쁘지 않은 성적표를 받아온 SKT·LG유플러스 대표들은 또 한 번의 기회를 부여받을 수 있을지 귀추가 주목된다.

20일 통신업계에 따르면 이통3사에서 가장 먼저 조직개편과 인사를 단행하는 곳은 LG유플러스로, 오는 23일 실시할 계획이다. 이어 KT는 이달 말, SKT는 이달 말에서 내달 초께 조직개편과 임원 인사를 단행할 것으로 예상된다.

LG유플러스와 SKT는 대표의 연임 여부가 관전 포인트다. 황현식 LG유플러스 대표와 유영상 SKT 대표는 연임이 유력하다는 평가를 받고 있다. 임기 동안 각각 자사만의 전략을 키우면서 실적도 무난하게 달성하며 안정적인 경영 환경을 구축했다는 평가를 받기 때문이다. 

유 대표 임기는 내년 3월 24일까지다. 유 대표는 지난 2021년 11월 SKT 대표에 오른 후 그룹 차원에서 역점을 둔 인공지능(AI) 사업에서 성과를 내며 업계 선두 자리를 공고히 다졌는 평가를 받는다. 

유 대표와 마찬가지로 황현식 LG유플러스 대표도 연임에 청신호가 켜졌다는 후문이다. 황 대표는 2021년 3월 LG유플러스 새 수장에 오른 후 영업이익을 개선하고, 통신·비통신 사업 전반에서 성과를 냈다. LG유플러스는 지난해 영업이익 1조813억원을 달성해 사상 처음으로 연간 영업익 1조원을 돌파했다. 올해 3분기 영업이익은 1년 전보다 10.8% 줄었지만, 누적으론 8025억원을 기록해 2년 연속 ‘1조 클럽’을 달성할 것으로 점쳐진다. 

황 대표는 특히 최근 무선 가입자 수에서 처음으로 KT를 추월해 만년 꼴찌에서 벗어나 통신업계에 적잖은 놀라움을 선사했다. 휴대폰 가입자만 보면 아직 KT와의 격차는 여전하지만, 기업간거래(B2B) 사물인터넷(IoT) 시장의 문을 두드린 황 대표의 전략이 통했다는 호평은 계속되는 상황이다. 

그럼에도 ‘연말 인사는 뚜껑을 열기 전까지는 아무도 모른다’는 말이 속담처럼 전해지듯, 양사 관계자들은 대표들의 연임 여부에 대해서는 아직 알 수 없다는 입장을 보였다. 

이통3사의 올해 연말 조직개편과 임원 인사에서 가장 큰 주목을 받는 곳은 단연 KT다. 대표 리스크에 몸살을 앓던 KT는 지난 8월 말 김영섭 대표를 새 수장으로 맞이했다. KT는 구현모 전 대표가 지난 2월 차기 대표이사 후보군에서 자진 사퇴로 물러난 후 직무대행 체제에 돌입했다. 

‘LG맨’으로 불리던 김 대표는 1984년 첫 직장으로 LX인터내셔널의 전신인 럭키금성상사에 입사 후 2022년 말까지(LG CNS 대표) LG그룹의 핵심 요직을 두루 거친 인물이다. LG유플러스·LG CNS에 몸담은 이력도 있어 통신·IT·AI 분야에 대한 이해도도 상당한 것으로 전해졌다.  다수의 KT 관계자들에 따르면 실제 김 대표는 IT·AI에 대해 실무진보다 더 전문성을 보일 때가 있는 것으로 알려졌다.

이통3사가 AI를 필두로 정보통신기술(ICT) 사업권을 둔 경쟁이 갈수록 치열해지는 만큼, 김 대표가 성과를 보일 원년을 앞둔 인사에서 대대적인 손질을 할 가능성이 높다는 견해도 있다.

또 전임 경영진의 정치자금법 위반, 일감 몰아주기·보은성 인수 의혹 등 KT그룹 사법리스크가 아직 해소되지 않은 상황인 점을 감안하면, 대대적인 인사를 단행할 가능성도 배제할 수 없다. 업계 일각에서는 이번 KT 인사에서 교체 대상 임원만 30명 이상이라는 전망도 내놓고 있다. 

김 대표는 취임 직후 기자간담회에서 연말 정기인사에 대해 “여러 가지 문제를 걷어내고 KT직원들이 마음을 합쳐 함께 출발하는 시발점이 되기를 고대한다”며 “연말 인사가 끝나면 이런 것(일감 몰아주기 의혹)을 없앤다고 조직에 선언할 것”이라며 인사 폭이 넓을 수 있음을 시사한 바 있다.