행정안전부는 국내에 거주하는 외국인주민수가 226만명으로 총인구 대비 4.4%에 이르는 것으로 나타났다고 8일 밝혔다. 이는 역대 최대 규모로 행안부는 외국인이 우리 국민과 원활히 어울려 살아갈 수 있게 사회 통합정책을 추진할 방침이다.

행안부가 통계청의 인구주택총조사 자료를 분석해 내놓은 '2022년 지방자치단체 외국인 주민 현황' 자료에 따르면 우리나라에 거주하는 외국인 주민 수는 226만명으로, 총인구 대비 4.4%에 이르는 것으로 나타났다.

구체적으로 지난 2022년 11월1일 기준, 3개월 초과 국내 장기 거주 외국인 주민 수는 총 225만8248명으로 전년 대비 12만3679명(5.8%↑) 증가한 것으로 나타났다.

이는 가장 많은 인원이 집계된 지난 2019년(222만명)보다 4만명 증가한 규모로, 코로나19로 인한 외국인 주민 감소세가 멈추고 가파르게 반등하는 추세로 돌아섰다.

특히 전년 대비 유학생(+3만2790명, 20.9%↑) 및 외국국적동포(+2만9,000명, 7.9%↑)의 증가추세가 두드러져 전체 외국인 주민 증가에 큰 영향을 미친 것으로 보인다고 행안부는 밝혔다.

통계 유형별로 전년 대비 증가세와 인구를 살펴보면, 한국 국적을 가지지 않은 자가 10만2379명(6.2%↑) 증가하여 175만2346명을 기록했고, 한국 국적을 취득한 자가 1만2945명(6.1%↑) 증가하여 22만3825명, 국내 출생한 외국인 주민 자녀가 8355명(3.1%↑)증가하여 28만2,077명으로 집계됐다. 

또 외국인 주민들을 유형별로 분석한 자료에 따르면 외국인 근로자와 결혼이민자는 각각 7964명(2.0%↑), 1124명(0.6%↑) 증가하여 40만3139명, 17만5756명으로 나타났다.

유학생은 3만2790명(20.9%↑) 증가한 18만9397명으로, 결혼이민자 수(17만5756명)를 처음으로 앞질렀다. 꾸준한 증가세를 보이는 외국국적동포는 39만7581명으로(+2만9,000명, 7.9%↑)으로 집계되었다.

지역별로 들여다보면, 전국 17개 모든 시도에서 외국인 주민이 증가한 것으로 나타났다.

특히 경기(+3만7,010명), 서울(+1만5,546명), 인천(+1만2,171명) 순으로 증가했으며, 전체 외국인 주민의 59.4%인 134만681명이 수도권에 거주하고 있는 것으로 나타났다.

외국인 주민이 가장 많이 거주하는 시·군·구는 안산(10만1850명), 수원(6만8633명), 시흥(6만8482명), 화성(6만6955명), 부천(5만5383명) 순으로 상위 5개 지역이 모두 경기도에 해당한다.

또 외국인 주민 1만명 이상 또는 인구 대비 5% 이상 거주하는 ‘외국인 주민 집중 거주지역’은 지난해 대비 11개 지역 늘어난 97개이며, 시도별로 경기 23개, 서울 17개, 경북 9개, 경남 9개, 충남 8개 지역 등이다.

안승대 지방행정국장은 "기존의 취업 이민 중심의 이민·사회통합 정책에서 벗어나 보다 다양한 영역의 사회통합 정책을 펼치겠다"며 "외국인 주민이 우리 사회의 주요한 구성원으로 자리 잡을 수 있도록 관계부처, 지방자치단체와 함께 노력하겠다"고 밝혔다.