'배구 여제' 김연경(흥국생명)이 배구 대표팀 후배들의 경기를 지켜본 뒤 격려와 쓴소리를 동시에 했다. 

김연경은  2일 중국 항저우 사범대학 창첸캠퍼스 체육관에서 열린 2022 항저우 아시안게임 배구 여자부 한국과 네팔전을 마친 뒤 취재진과 만나 "지금 대표팀에 가장 중요한 건 분위기를 끌어올리는 것"이라며 "어제 베트남전 앞두고는 팀 분위기가 좋았는데, 뭔가 정신적으로 이겨내지 못하는 모습이 보이더라. 잘 이겨냈으면 한다"고 말했다.

앞서 배구 대표팀은 약체로 평가받던 베트남에 세트 스코어 2-3으로 패배했다. 하지만 이날 배구 대표팀은 네팔전에서 세트 점수 3-0으로 승리하며 분위기 반전에 성공했다.

베트남과 경기 후 평가를 하지 않던 김연경도 이날은 후배들을 격려하며 배구팬에 응원을 부탁했다. 그는 "우리 선수들을 너무 나무라지 말아달라"라며 "현실을 받아들이면서 미래 세대들에게 어떻게 좋은 환경을 만들어줘야 하는지 다 같이 생각했으면 한다"고 했다.

이날 부진한 모습을 보인 박정아(페퍼저축은행)에 대해서는 "박정아는 체력·정신적인 측면이 모두 힘들 것"이라며 "(경기 자체는) 많이 뛰지 않아서 동료들과 호흡과 경기력이 완전히 올라오지 않은 것 같다"고 했다.

박정아는 네팔전 1세트에서 서브 리시브 범실을 반복해서 범하다가 표승주(IBK기업은행)와 교체됐다. 박정아에 관해 이야기하던 김연경은 '시스템 문제'를 지적했다. 팀이 매끄럽게 잘 다듬어지지 않았다는 취지다. 

그는 "(대표팀엔) 주전 6명의 선수가 명확하지 않다는 느낌이 든다"라며 "어느 정도 고정을 해서 성적 여부와 관계없이 기회를 주고 컨디션을 끌어올리는 데 집중했다면 좋지 않았을까 생각한다"고 말했다.

한편, 여자 배구 대표팀은 북한과 4일 또는 5일에 맞대결을 펼칠 가능성이 크다.