광복회가 24일 고(故) 백선엽 장군의 현충원 안장 기록에서 ‘친일반민족행위자’ 문구를 삭제한 것에 유감을 표하며 원상복구를 촉구했다.
 
광복회는 24일 성명을 내고 “보훈부가 법적·절차적 논의, 국민적 공감대 없이 일방적으로 (친일 문구를) 삭제한 것은 국민 분열을 야기할 수 있는 성급한 판단”이라며 “깊은 우려와 유감을 표하며 원상복구를 촉구한다”고 밝혔다.
 
특히 광복회는 “대통령소속 친일반민족진상규명위원회의 법과 절차에 따른 친일기록의 삭제를 위해서는 이에 상응하는 절차적 정당성이 있어야 하며 광복회를 포함 충분한 국민적 공감대가 선행돼야 한다”고 강조했다.
 
이어 “보훈부가 많은 우선순위 속의 일들은 제쳐두고 유사한 논란을 빚고 있는 다른 국가유공 호국 인사들에 대해서도 아무런 언급 없이, 유독 백선엽 1인에 대해서만 집착하는 것도 의도적이며 형평성에도 맞지 않는다”고 주장했다.
 
보훈부는 이날 “국립대전현충원 홈페이지 '안장자검색 및 온라인참배'란에 게재된 백선엽 장군의 ‘친일반민족행위자’ 문구가 법적 근거 없이 기재된 것을 확인하고 법적 검토를 거쳐 해당 내용을 삭제하기로 최종결정했다”고 밝혔다.
 
보훈부는 나아가 백 장군의 친일 행적도 부정한다는 취지를 밝혔다.

박민식 보훈부 장관은 “백 장군이 간도특설대에 복무한 것은 사실이지만 독립군을 토벌했다는 객관적 자료는 없다”고 언급했다.
 
박 장관은 “백 장군을 친일반민족행위자로 결정할 당시 반대하는 목소리가 있었음에도 다수의 힘으로 밀어붙인 것인데, 위원회의 결정이 곧 역사적 사실이 되는 것은 아니다”라고 했다.

특히 박 장관은 “백 장군은 최대 국난이었던 6‧25전쟁을 극복하는 데 혁혁한 공을 세워 대한민국 최고 무공훈장인 태극무공훈장을 수여받은 최고 영웅”이라며 “친일파 프레임으로 백 장군의 명예를 실추시키는 것은 옳지 않다”고 지적했다.