이종섭 국방부 장관은 15일 서울 용산 국방부를 방문한 마크 밀리 미국 합참의장을 접견해 한반도 및 역내 안보 상황을 평가하고 주요 동맹 현안을 논의했다.
 
국방부에 따르면 이 장관은 한·미동맹이 70주년을 맞아 ‘글로벌 포괄적 전략동맹’이자 ‘미래로 전진하는 행동하는 동맹’으로 도약하는 과정에서 전구급 연합연습 및 야외기동훈련을 활성화하는 등 밀리 의장이 동맹의 발전을 위해 크게 기여해 온 점에 대해 사의를 표했다.
 
특히 이 장관은 고도화되는 북한 핵·미사일 위협을 효과적으로 억제·대응하기 위해 한·미가 함께하는 확장억제의 기반을 구축하고 연합연습･훈련을 강화하는 등 연합방위태세를 굳건히 하는 것이 중요하다고 강조했다.
 
이 장관은 지난달 오하이오급 핵추진 순항유도탄 잠수함(SSGN) 방한, B-52H 전략폭격기 전개 및 연합공중훈련을 언급하면서 “워싱턴선언에 담긴 미 전략자산의 정례적 가시성 증진을 한·미가 충실히 이행해 왔다”고 말했다.
 
밀리 의장은 “한·미동맹은 지난 70년간 역사상 가장 유능한 동맹으로 어깨를 나란히 해 왔다”며 “현재의 한·미 군사당국 간 공조는 그 어느 때보다 강력하고, 이를 바탕으로 북한 위협에 대한 동맹의 강력한 능력과 태세, 대응 의지를 보여주는 것이 중요하다”고 밝혔다.
 
밀리 의장은 오는 9월부로 4년간의 합참의장 임기를 마칠 예정이다.
 
이 장관은 한·미동맹을 위한 그간의 노력에 감사를 나타내면서 굳건한 한·미동맹에 대한 지속적인 성원과 지지를 당부했다.
 
접견에 이어 밀리 의장은 김승겸 합참의장과 함께 전쟁기념관을 방문해 6‧25전쟁 참전용사 기념비에 참배하고 희생장병을 추모했다.