경상북도 어업기술원은 23일 귀어인의 성공적인 어촌 정착을 돕고, 청년 어업인 및 해녀 육성 등 어촌 활성화의 중추적인 역할을 하게 될 ‘이웃어촌지원센터’를 개소했다고 밝혔다.
 
이날 개소식에는 이달희 경북도 경제부지사를 비롯해 권순욱 해양수산부 어촌양식정책관, 박용선 경상북도의회 부의장, 서석영, 최덕규, 연규식 도의원과 김남일 포항시 부시장, 김성호 수산업경영인 중앙연합회장, 도내 수협조합장과 어촌계장 등 80여 명이 참석했다.
 
이웃어촌지원센터는 경북 최대 어업 전진 기지인 포항 구룡포에 자리 잡고 있으며, 약 9,917㎡의 부지에 지상 2층 규모의 건물로 교육장, 요리‧가공 실습실, 귀어인과 어업인들을 위한 커뮤니티 공간 등으로 구성돼 있다.

이웃어촌지원센터에서는 귀어학교와 귀어귀촌지원센터를 함께 운영하며 귀어인과 귀어 희망자를 위한 교육 및 지원, 청년 어업인 및 해녀 육성, 어촌 6차 산업화 창업 교육, 수산업 경영인, 자율관리어업 등 어업인 단체 육성, 어촌에서 살아보기(귀어인 임시 숙소) 등을 지원한다.
 
한편, 어업기술원에서는 귀어학교, 청년창업교육, 수산업 경영인 및 어촌 지도자 교육 등을 통해 매년 1200여 명의 교육생을 배출하고 있으며, 앞으로 이웃어촌지원센터에서 추진하던 기존 업무와 더불어 어업인들을 위한 다양한 교육과 지원 업무를 확대 추진한다.
 
경북도는 이웃어촌지원센터의 본격 운영으로 귀어인과 어업인들에게 실질적으로 도움이 되는 교육을 제공해 안정적인 어촌 정착을 돕고, 어촌의 미래를 이끌어갈 청년 어업인과 경북 해녀 육성에 최선을 다할 계획이다.
 
또 어촌 6차 산업화 창업 교육과 문화·예술교육을 통해 단순 고기를 잡는 마을에서 관광을 포함한 서비스업과 융합해 새로운 가치와 일자리 창출로 이어져 활력 넘치는 어촌 마을을 만들어 가고자 한다.
 
권기수 경북도 어업기술원장은 “이웃어촌지원센터가 귀어인 및 청년 유입으로 어촌 마을의 소멸 위기 극복과 고령화 및 일자리 문제 해결에 중추적인 역할을 할 것으로 기대된다”며, “앞으로 경북도에서는 활기차고 행복한 어촌 마을을 만들기 위한 지원을 아끼지 않을 것"이라고 말했다.