박민식 국가보훈부 장관 후보자는 22일 국회 인사청문회에서 야권의 공세를 적극 방어했다. 박 후보자는 내년 총선 출마 여부에는 “생각할 겨를이 없었다”며 보훈부 정착에 전력투구하겠다는 입장을 분명히 했다. 국회의원·변호사 겸직 의혹에 대해서는 ‘행정 착오’로 일축했다. 이승만 기념관 건립 추진에 대한 소신도 굽히지 않았다. 5·18 광주민주화운동 정신 헌법 전문 수록에 대해서는 윤석열 대통령에게 건의하겠다고도 했다.
 
박 후보자는 이날 국회 정무위원회의 인사청문회에 출석해 내년 총선 출마 여부를 묻는 윤영덕 더불어민주당 의원의 질의에 “정치적인 것은 생각해볼 겨를이 없었다”고 답했다. 특히 박 후보자는 “보훈부가 제대로 정착할 수 있도록 분골쇄신(粉骨碎身·뼈가 가루가 되고 몸이 부서진다)할 각오를 갖고 있다”고 강조했다.
 
이에 윤 의원은 “아직 생각이 없다는 건 출마 가능성도 있다는 것”이라고 지적했다. 같은 당 소속 백혜련 정무위원장은 “초대 보훈부 장관이 보훈부 장관 자리를 총선을 위해 거쳐 가는 자리가 돼서는 안 된다고 생각한다”고 거들었다.

박 후보자의 과거 변호사 시절 전관예우 의혹도 검증대에 올랐다. 박용진 민주당 의원은 “2006년 검사를 사직한 후보자가 개인 법률사무소를 열어 국회의원 출마까지 1년 4개월의 짧은 기간에 50억원으로 추정되는 사건을 수임하고 관련 소득세 7억4000만원을 납부했다”며 “엄청난 전관예우로 돈을 쓸어 담은 것으로 보인다”고 비판했다.

이에 박 후보자는 “16~17년 전인데 그 당시에 국회의원의 변호사 겸직 규정은 지금과는 달랐던 것으로 알고 있다”며 “2008년 9월 1일 자로 법사위에 변호사 휴직 신청을 확실하게 했다”고 해명했다.
 
박 후보자는 ‘이승만 기념관’ 건립 논의와 관련해선 실제 추진 여부나 추진 주체·예산 등 모두 “정해진 게 없다”고 선을 그었다. 다만 박 후보자는 이승만 기념관을 건립해야 한다는 게 개인적 소신이라고 밝혔다. 보훈처는 최근 기념관 건립 중기사업계획을 내부적으로 작성한 결과 3년간 460억원가량이 들 것으로 추산했다. 보훈처는 현재 서울시와 함께 부지 선정 등을 위한 사전 조사 작업에 착수한 것으로 전해졌다.
 
박 후보자는 또 윤 대통령에게 5·18민주화운동 정신을 헌법 전문에 수록하도록 건의하겠다고 약속했다.

그는 윤 대통령이 지난해에 이어 올해 5·18 광주민주화운동 43주년 기념식에 참석했으나 헌법 전문 수록을 명확히 언급하지 않았다는 지적에 대해 “기념사에 빠진 것이 대통령의 5·18에 대한 입장이 후퇴했거나 그런 것은 (아니다). 워낙 확고한 입장으로 알고 있다”고 설명했다. 

인사청문회법에 따르면 국회는 인사청문요청안이 제출된 날로부터 20일 이내에 인사청문경과보고서 채택을 마쳐야한다. 보훈처는 이달 11일 국회로 인사청문요청안을 제출했다. 오는 31일까지 보고서 채택이 마무리돼야 한다. 기한 내 보고서 채택이 불발된 경우 대통령은 10일 이내의 기간을 정해 보고서 재송부를 요청할 수 있다. 만약 국회가 재송부 요청에 응하지 않으면 대통령은 장관 후보자를 임명할 수 있다.