한우, 삼겹살 등 육류 소비가 늘어나는 여름철을 앞두고 구제역이 발생하면서 방역·물가당국에 비상이 걸렸다. 이번에 구제역이 발생한 청주는 한우, 돼지 등 축사 밀집 지역으로 추가 확산이 우려되는 상황이다. 

11일 농림축산식품부에 따르면 이날 청주 한우농장 3곳에서 구제역 발생이 확인됐다. 2019년 1월 이후 4년 4개월 만이다. 

방역당국은 긴급행동지침(SOP)에 따라 발생 농장의 소 전량을 살처분했다. 농장 간 전파를 막기 위해  11일 0시부터 13일 0시까지 전국 우제류(소·돼지·양 등) 농장과 축산관계시설 종사자·차량 대해 일시이동중지 명령도 내렸다.

구제역은 소, 돼지, 양 등 발굽이 둘로 갈라진 동물(우제류)에 발생하는 전염성 질병이다. 전파력이 강해 제1종 가축전염병으로 지정돼 있다.

우제류 사육 농장에서는 6개월마다 구제역 백신 접종을 하고 있다. 발생 농장에서는 지난해 11월 백신을 접종했지만 6개월 정도 지나면서 백신 효력이 약해져 구제역에 감염된 것으로 당국은 추측하고 있다. 

앞서 2010년 겨울부터 이듬해 봄까지 발생한 구제역으로 돼지 331만마리가 살처분되면서 3조원 넘는 피해가 발생했다. 이 사태 이후 백신 접종이 의무화되면서 산발적으로 구제역이 발생하고 있지만 확산 시 축산 농가 방역 강화에 따른 유통 차질로 육류 가격이 오를 수 있다. 

이번 구제역 발생으로 한우 수출길도 막히게 됐다. 정부는 2020년부터 구제역이 발생하지 않으면서 지난해 세계동물보건기구에 구제역 백신접종 청정국 지위 회복을 신청했다. 구제역이 발생하지 않았다면 이달 구제역 백신접종 청정국 지위를 획득할 수 있었다. 

하지만 이번 발생으로 청정국 지위 획득이 사실상 무산됐다. 구제역 발생국은 높은 검역조건 때문에 구제역이 발생하지 않은 국가에 소고기와 돼지고기 등을 수출하기 어렵다. 구제역 청정국으로 인정받으려면 최소 2년간은 구제역이 발생하지 않아야 한다. 

정부는 최근 사육 마릿수 증가로 가격 하락세가 이어지고 있는 한우 가격 안정을 위해 수출 확대를 추진해 왔다. 청정국 지위를 획득해 지난해 44t에 그친 한우 수출량을 200t까지 늘린다는 목표였다. 

한편 당국은 구제역 수평 전파를 막고 농가 피해를 최소화하기 위해 방역에 총력을 기울인다는 방침이다. 청주시와 인접 7개 시·군 전체 우제류 농장에 긴급 예방접종과 임상검사를 실시하고, 전국 우제류 농장은 지자체와 가축위생방역지원본부에서 전화예찰을 실시할 계획이다. 

또 발생 지역에 대한 오염 차단을 위해 광역방제기, 방역차 등 가용 가능한 소독자원(56대)을 동원해 청주시와 인접 7개 시·군(대전·천안·세종·보은·괴산·진천·증평) 우제류 농장과 주변 도로를 집중 소독한다.

김인중 농식품부 차관은 "구제역이 추가로 확산되지 않도록 관계 기관과 지자체가 신속한 살처분, 임상검사, 집중소독 등 방역 조치에 총력을 기울여 줄 것"을 강조하고 "농장 내‧외부 소독, 방역복 착용 등 기본적인 방역수칙을 준수해 줄 것"을 당부했다.