미국 연방수사국(FBI)이 조 바이든 미국 대통령의 사저를 압수 수색을 한 결과 기밀 문건이 추가로 발견됐다. 이번 압수수색은 기밀 문건이 바이든 대통령 사저에서 처음 발견된 지 약 열흘 만에 이뤄졌다.

21일(현지시간) 로이터 등에 따르면 바이든 대통령의 개인 변호사 밥 바우어는 이날 저녁 성명을 통해 델라웨어주 웰밍턴에 있는 바이든 대통령 사저에서 대통령의 허락에 따라 FBI의 압수수색이 진행됐다고 설명했다. 수색이 이뤄질 당시 바이든 대통령 부부는 현장에 없었다.

바우어 변호사에 따르면 FBI는 기밀 표기와 함께 여러 부속 자료로 구성된 6개 항목을 포함한 여러 문건을 확보했다. 일부 문건은 바이든 대통령이 1973∼2009년 상원의원(델라웨어)으로 재임하던 기간 작성된 것이었고, 다른 문건들은 2009∼2017년 오바마 행정부 당시 부통령으로 있을 때 만들어진 것으로 확인됐다. 법무부가 기록 검토에 나선 가운데 FBI가 압수한 문서들이 기밀로 유지돼있었는지 여부와 기밀 수준이 어느 정도인지는 명확하지 않다고 AP가 전했다.

바우어 변호사는 사저 전체 수색에 거의 13시간이 걸렸다고 밝혔다. 바이든 대통령 부부는 델라웨어주 레오보스 비치에 있는 개인 별장에서 주말을 보내고 있었다고 했다.

바이든 대통령의 백악관 변호사인 리처드 사우버는 이날 "대통령의 변호인단과 백악관은 법무부와 특별검사의 수사 절차가 신속하고 효율적으로 진행되도록 협력을 지속할 것"이라는 입장을 냈다.

이번 압수수색은 바이든 대통령의 개인 사무실에서 부통령 시절의 기밀 문건이 처음으로 발견된 지 약 열흘 만에 이뤄졌다. 앞서 지난 9일 바이든 대통령의 개인 사무실에서 부통령 시절의 기밀 문건이 처음으로 발견돼 논란이 불거졌다. 이후 12일과 14일에도 '기밀' 표시가 된 문건이 바이든 대통령의 델라웨어 웰밍턴 사저 등에서 추가로 발견됐다.

당시 국가 기밀 문건의 자택 유출 사건이 알려지자 메릭 갈런드 미국 법무부 장관은 공정한 수사를 위해 황급히 법무부 수석 차관보와 메릴랜드주 연방검찰청 검사장을 지낸 전국 검사인 한국계 로버트 허 변호사를 특별검사로 임명했다. 

바이든 대통령은 기밀 문건 유출 사건을 단순 실수로 인한 것이라고 설명하고 있다. 앞서 그는 지난 19일 캘리포니아 폭풍 피해 현장 방문 뒤 기자들과 만나 기밀 문건과 관련해 "잘못된 곳에 보관돼 있던 몇몇 문건을 발견해 법무부에 넘겼다"며 "거기에 아무것도 없다는 것을 알게 될 것"이라고 말했다.

바이든 대통령은 "충분히 협력하고 있으며 이 문제가 조속히 해결되길 기대한다"고 덧붙였다.