향후 5년 동안 반려동물 시장이 6조원까지 성장할 것으로 전망되면서 경기도 반려동물 양육현황 분석을 통해 관련 업종의 전망을 짚어봤다.
 
경기도 ‘애완용 동물 및 관련용품 소매업’ 점포수는 2017년 1609개에서 2021년 2294개로 5년새 42% 성장하며 꾸준한 상승세를 보였다.

2021년 기준 순증가 점포수(개업-폐업)는 221개로 5년 새 가장 높은 순증을 보였다.

경기도 510만 가구 중 17%인 86만 가구가 반려동물을 양육하고 있는데 이는 우리나라 전체 평균인 15%보다 다소 높은 수치다.
 
가족규모별 반려동물 양육 비율을 살펴보면 가족 구성원이 많을수록 반려동물을 키우는 경향을 보였다.

가구당 양육비율이 7인 이상 가구(25.1%), 6인 가구(20.6%), 5인 가구(20.5%), 3인 가구(20.3%), 4인 가구(19.3%), 2인 가구(18.0%), 1인 가구(10.8%) 순으로 나타났다.

경기도에서 가장 인기 있는 반려동물은 개로 양육자 중 72.4%가 길렀고, 고양이가 24.6%로 그 뒤를 따랐다.

이 외에도 물고기(9.9%), 햄스터 및 새(2.0%), 거북이(1.7%) 등도 양육하고 있었다. 양육 가정당 평균 개는 1.2마리, 고양이는 1.7마리를 기르는 것으로 집계됐다.

경기도민은 반려동물 양육을 위해 월평균 총 21만6000원 수준을 지출했는데 이는 양육비 15만9000원, 병원비 5만7000원이었다.

최근에는 반려동물 필수의약품인 구충제, 심장사상충 예방약, 진드기 퇴치제 등의 국내 공급가가 15~20% 가량 올라 양육자의 부담은 더 커질 것으로 전망된다.

반려동물 양육자들이 가장 많이 이용한 서비스는 동물병원(76.1%), 미용업체(49.4%), 놀이터(26.7%) 순이었다.

여기서 주목할 점은 전년 대비 2021년 기준 동물병원같은 의료서비스는 감소(4.1%)한 반면, 유치원(36.2%), 펫택시(31.4%), 펫시터(29.5%), 훈련소 위탁(25.9%)의 높은 상승세를 보였다는 점이다.

2019년과 비교해 2021년 기준 반려동물 케어 서비스에 대한 긍정적 인식이 17%p 증가하고 언론 및 블로그 등 SNS에서 관련 언급량이 27% 증가함에 따라 관련 시장은 지속적인 성장세를 이어갈 것으로 예측됐다.

조신 원장은 “경기도에도 여러 지자체들이 동물복지 조례와 보호센터를 구축하는 등 현재 반려동물은 인생의 또 다른 동반자로 자리매김했다”며 “이번 연구보고서를 통해 반려동물 수요에 발맞춰 공급도 같이 늘어 관련사업이 많이 성장했음을 실증적으로 알아볼 수 있었다”고 말했다. 이어 “경상원은 앞으로도 소비 트렌드 분석을 통해 소상공인들의 업종 현황을 면밀히 살펴 적절한 지원을 하겠다”고 밝혔다.