윤석열 대통령은 13일 "우리 공동체의 기본 가치가 자유라는 데에 동의하는 사람들과는 타협이 가능하지만 자유를 제거하려는 사람들, 거짓 선동과 협박을 일삼는 세력과는 함께할 수 없다"며 "이는 대통령의 책무"라고 강조했다.
 
윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실 청사에서 국무회의를 마무리 하면서 "자유민주주의를 깨려는 세력은 끊임없이 거짓말을 반복하고, 선동해서 대중을 속이거나 통하지 않으면 폭력을 동원해 겁주려 한다"며 "이런 세력과는 절대 타협해선 안되며, 이를 바로 잡지 못하면 그건 국가가 아니다"라고 단언했다.
 
윤 대통령은 국무회의 모두발언에서도 최근 '화물연대의 집단 운송거부 사태'와 관련해 법과 원칙에 따른 강력 처벌 의지를 재확인했다. 윤 대통령은 "법 위반에 대해 책임을 물어야 할 국가가 이를 게을리한다면 우리 사회의 자유를 부정하는 것이자 사회적 약자를 방치하는 것"이라고 정의했다.
 
윤 대통령은 "제가 정치 출사표를 던졌을 때부터 자유와 연대를 강조한 것은 한국 사회가 자유의 가치를 너무 오랫동안 잊고 살았고, 자유를 무시하는 사회 현실이 많은 약자들에 피해를 주고 국가를 정상궤도에서 이탈하게 만들고 있었기 때문"이라고 소개했다.
 
그러면서 "자유민주주의를 지키려면 진실을 중시해야 한다"며 "선동가가 아닌 전문가에게 국정을 맡기는 것도 이 때문"이라고 덧붙였다. 또 "자유를 지키고 법치를 확립하는 것은 사회 질서 유지뿐 아니라 안보, 경제, 과학, 교육, 사회, 문화 등 모든 면에서 반드시 지켜야 하는 국정의 최고 가치가 돼야 한다"고 부연했다.
 
대통령실 관계자는 윤 대통령의 발언이 특정 세력을 지칭한 것인지 묻는 질문에 "특정 세력을 언급한 것은 아니다"며 "불법과 타협하지 않겠다는 이유를 말해준 것"이라고 설명했다. 이어 "자유와 연대가 국정과제의 최우선 가치라는 점을 강조하고 싶어 하신 말씀"이라고 했다.
 
일각에선 전날 이재명 더불어민주당 대표의 '영수회담 요청'에 대한 답변이라는 해석이 나오지만 "회동과는 별개의 문제"라고 선을 그었다.