울산 울주군에서 반달가슴곰을 사육하던 60대 농장주 부부가 숨진 채 발견됐다.

60대 부부는 농장 입구에서 쓰러진 채 발견됐는데 곰의 습격을 받은 흔적이 남아 있었던 것으로 알려진 상태다.

9일 소방당국과 경찰에 따르면 전날 오후 9시 37분께 울주군 범서읍의 한 농장에서 60대 부부가 숨진 채 발견됐다.

부모님과 몇 시간째 연락이 되지 않는다는 딸의 신고를 받고 출동한 소방관들은 부부가 운영하는 농장 밖과 농장 안에서 반달가슴곰 각각 2마리와 1마리를 발견했다.

소방관들은 엽사 등과 함께 이날 오후 11시33분께 곰 3마리를 사살했다.

경찰은 부부의 신체에 남겨진 외상 등을 토대로 곰으로부터 습격받았을 것으로 보고 있으나, 정확한 사인은 조사 중에 있다.

이에 울주군은 사건이 발생한 8일 오후 11시 25분께  곰 사육농장 인근 주민들에게 외출 자제를 당부하는 문자메시지를 보냈다.

이후 울주군은 경찰과 소방당국이 사건현장을 수색하던 중 탈출한 곰 1마리가 더 있을 것이라는 추정에 9일 오전 1시 32분께 추가적인 문자메시지를 발송했으나, 사육장을 탈출한 반달가슴곰은 3마리인 것으로 최종 확인했다.

한편 해당 농장은 미등록 사육시설로 지난 2020년에는 국제적 멸종위기종 사육시설 미등록으로 고발돼 벌금 300만원 처분을 받았고, 지난해 5월에도 곰 탈출 사건이 있었던 것으로 확인됐다.