대통령실이 윤석열 대통령의 동남아 순방 출국을 앞두고 MBC 기자들의 전용기 탑승을 허용하지 않겠다고 밝힌 것을 두고 여야가 강하게 충돌했다.

10일 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 소속 의원들은 이날 오전 열린 전체회의에서 설전을 이어갔다. 당초 이날 회의는 내년도 예산안과 기금운용계획안, 법안 상정 등을 논의하는 자리였다. 하지만 더불어민주당 의원들이 문제를 제기하면서 논란이 일었다.

우선 윤영찬 민주당 의원은 의사진행발언을 통해 "이번 결정은 언론자유에 대한 탄압"이라며 "공영방송은 과방위 소관으로 특정 언론에 대한 차별 행위 또는 알 권리에 대한 방해가 벌어졌을 때 논의가 이뤄져야 하며 상임위 차원의 적절한 견해 표명이 있어야 한다"고 밝혔다.

고민정 민주당 의원도 "전용기를 마치 대통령의 사유물인 것처럼 행동하고 있다"며 "과거 독재정권에선 그렇게 했는지 모르겠지만, 특정 언론사에 이러한 제재를 가한 것은 본 적이 없다"고 일침을 가했다.

이에 대해 권성동 국민의힘 의원은 "민주당에 유리한 편파왜곡 방송을 해온 MBC를 두고 언론이라고 칭하는 것이 맞냐"며 "MBC의 보도행태를 보면 과연 언론이라고 규정하는 게 맞는지, 언론자유를 보장하는 것이 맞는지 모르겠다"고 맞섰다.

권 의원은 "MBC는 과거 대선후보 시절, 이재명 후보에겐 유리하게 보도하면서 윤석열 후보에겐 불리하게 보도했다"고 강조했다.

이러한 여야의 공방에 정청래 과방위원장은 "MBC에 대해 대통령 전용기에 못 타게 한 것은 MBC의 취재활동을 방해한 것이 사실이지 않냐"며 "MBC로선 전용기에서 열리는 기자간담회에 참여하지 못하는 등 홀로 낙종할 수밖에 없는데, 이는 당연히 불이익을 받는 것으로 언론자유의 침해라고 볼 수밖에 없다"고 했다.

한편 전용기 민주당 의원은 이날 국회 본회의장에서 “전용기를 태워줘라”라는 문구를 자신의 스마트폰에 크게 적고, 배석 자리 상단에 설치해 눈길을 끌었다. 전 의원 본인의 실명인 '전용기' 명패와 나란히 보여준 것도 주목됐다.

이날 국회는 본회의를 열고 정우택 국회부의장 선출 및 북한 탄도미사일 중단 촉구 결의안 등을 처리했다.