156명의 사망자가 발생한 이태원 압사 참사 당시 경찰의 부실 대응이 논란이 되면서 정부 책임론에 선을 긋던 국민의힘 지도부도 입장을 선회하고 있다.

당초 국민의힘 지도부는 '추궁의 시간이 아닌 추모의 시간'이라며 정부 책임론에 선을 그었지만, 정부 인사들의 연이은 실언 논란과 경찰의 늑장 대응 등이 문제가 되자 관련자에 책임을 묻겠다는 입장을 보이고 있다.

◆'정부 책임론'에 선긋던 與…"추궁보단 추모"

5일 정치권에 따르면 정진석 국민의힘 비상대책위원장은 지난달 31일 이상민 행정안전부 장관의 발언이 부적절했다는 지적이 나온다는 취재진의 질의에 "앞서 말씀드렸지만 지금은 추궁의 시간이라기보단 추모의 시간이라고 생각한다"고 선을 그었다.

정 위원장은 당시 서울광장에 마련된 합동분향소에서 분향을 마친 뒤 기자들과 만나 "저는 이 애도 기간에 우리가 슬픔을 함께 나누고 기도를 해야 하는 시간이라고 생각한다"며 이같이 말했다.

이후에도 정 위원장은 정부 책임론에 선을 그었다. 정 위원장은 지난 2일 비상대책회의 이후 기자들과 만나 정부 책임론을 묻는 취재진의 질의에 답을 하지 않고 퇴장했다.

정 위원장은 국회에서 기자들과 만나서도 정부에 책임이 있다는 여론이 나온다는 질의에 "묻지 말라"고 답하기도 했다.

주호영 국민의힘 원내대표도 지난 1일 원내대책회의에서 가짜뉴스의 폐해를 지적하며 "유족에 대한 2차 가해일 뿐만 아니라 국민 분열과 불신을 부추기며 많은 사회적 비용을 치르게 하고 있다"고 했다.

그러면서 "지금은 희생자를 추모하고 사고 수습에 집중할 때"라며 "대형 사고 예방을 위한 보다 근본적인 사회 시스템을 구축할 수 있도록 거기에 국가 역량을 모을 수 있도록 국민께서도 많이 힘들겠지만 같이 마음을 모아주실 것을 부탁드린다"고 했다.

유상범 국민의힘 의원도 지난 1일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'과 인터뷰에서 "백가쟁명식으로 누가 원인이다라고 하면서 희생양을 찾아가는 식으로 가면 정쟁으로밖에 갈 수가 없다. 제일 중요한 건 차분하게 사태를 봐야 된다는 측면이 하나 있다"고 했다.