이재용 삼성전자 부회장이 빠르게 경영 보폭을 넓힌다. 삼성준법감시위원회 2기 위원 상견례를 통해서다. 회장 승진을 앞둔 상황에서 지배구조 개편 등 준법경영의 고삐를 죄고, 향후 ‘뉴삼성’ 구축에 있어 정당성 확보의 기반을 다지려 한다는 평가다. 이와 함께 회장 자리에 오른 후 그룹 전체를 총괄할 새 컨트롤타워가 재건될지도 주목된다.
 
12일 업계에 따르면 이 부회장은 이날 준법위 정기회의에 참석하며 회의 이전 위원들과 만나 면담 시간을 가졌다. 오후 1시 30분부터 삼성 서초사옥에서 열린 정기회의에는 이찬희 준법위원장을 비롯해 위원들이 자리했다. 당초 준법위 정기회의는 매달 셋째 주 화요일에 열렸으나, 이번에는 위원들의 일정 등을 고려해 임시 변경됐다.
 
이 부회장은 올해 3월 이 준법위원장과 만나 상견례를 한 바 있다. 하지만 나머지 2기 준법위 위원들과는 이날 처음으로 인사를 나눴다. 올해 1월 2기 준법위가 공식 출범한 지 약 9개월 만의 일이다. 지난해 1월 이 부회장이 1기 준법위 위원들과 면담한 뒤로 위원들과 만난 것은 1년 9개월 만이다.

준법위 측은 이날 이 부회장에게 준법 위반 리스크가 발생하지 않도록 노력해줄 것을 당부하고, 사내 준법 문화 정착을 위해서도 더욱 관심을 기울여 달라고 요청했다.

이에 이 부회장은 "2020년 대국민 발표 내용을 충실히 이행하고, 위원회의 활동 방향인 공정하고 투명한 준법경영, ESG 경영에 적극 동참할 것"이라며 "노동 인권을 보호하고 다양한 이해관계자와의 소통도 강화하겠다"라고 답변했다고 준법위 측은 밝혔다. 또한 위원회가 독립성을 갖고 지속적으로 운영될 수 있도록 최대한 협조하겠다는 뜻을 밝혔다고 전해졌다.
 
현재 시점에서 준법위와 공개적인 만남에 나선 것은 복합적인 요인이 작용한 것이라는 분석이다. 먼저 이 부회장은 회장 승진을 앞두고 있다. 업계는 2012년 12월 부회장으로 승진한 후 10년째 회장 자리에 오르지 않고 있는 이 부회장이 삼성전자 창립기념일인 11월 1일 승진을 단행할 것으로 유력하게 보고 있다.
 
회장 승진에 앞서 준법위와의 긴밀한 소통을 통한 준법경영 의지의 재확인은 필수적이라는 게 업계 시각이다. 과거 국정농단 사건을 계기로 2020년 2월 출범한 준법위의 역할이나 지위를 인정함과 동시에 재계 안팎에서 향후 경영에 대한 정당성을 확보하기 위해서는 불가피하다는 것이다. 준법위는 당시 재판부의 권고로 삼성의 윤리·준법경영을 감시하는 외부 독립기구로 설립됐다.
 
현재 4대 그룹 가운데 총수가 회장이 아닌 곳은 삼성이 유일하다. 이에 이번 만남은 회장 취임 전 준법위 위원들과 사전 인사를 겸하기 위한 목적도 있다는 해석이다.
 
가장 주목되는 점은 지배구조 개편이다. 이날 만남에서도 지배구조 개편이 반드시 필요하다는 수준의 얘기를 나눴을 것으로 관측된다. 2기 준법위 또한 3대 중심 추진 과제의 하나로 지배구조 개선을 통한 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 실현을 꼽은 상태다.
 
사실상 삼성은 삼성물산이 지주사 역할을 하고 있지만, 보유하고 있는 삼성전자 지분이 단 5%에 그쳐 지배구조 개편 문제가 끊임없이 제기돼 왔다. 이에 삼성물산이 어떤 방식으로 삼성전자에 대한 지배력을 강화할지가 지배구조 개편의 핵심이 될 전망이다.
 
그뿐만 아니라 과거 삼성의 컨트롤타워 역할을 했던 ‘미래전략실’의 복원 여부도 논란거리다. 삼성은 2017년 미래전략실을 폐지했지만, 인수·합병(M&A) 추진, 신사업 발굴 등 그룹 전체를 총괄할 조직의 필요성이 나오는 상황이다. 현재는 3개의 TF로 삼성 전체 이슈를 협의하고 있다. 이날 면담에서 컨트롤타워 재건 문제도 논의됐을 수 있다는 전망이다.
 
한편 이 부회장은 지난 8월 복권된 이후 현장경영에 박차를 가하고 있다. 삼성전자, 삼성엔지니어링, 삼성SDS, 삼성바이오로직스 등 임직원과 연일 소통 행보에 나선 것은 물론 중남미, 유럽 등 해외 출장으로 글로벌 파트너사와 협력을 위해 전면에서 사업을 진두지휘하고 있다.