우리나라의 단기외채 비율이 10년 만에 최고 수준까지 뛰었다. 원·달러 환율이 오르고 금융시장의 불확실성이 커진 영향이다.

그러나 정부는 과거 추이, 상환 능력, 세부 원인 등을 종합적으로 고려했을 때 우리 대외건전성이 여전히 양호한 수준이라고 판단했다.

29일 기획재정부 등에 따르면 지난 6월 말 기준 우리나라 준비자산(외환보유액) 대비 단기외채의 비율은 41.9%로, 전 분기보다 3.7%포인트 높아졌다. 이는 지난 2012년 2분기 45.6% 이후 10년 만에 최고치다.

대외채무 가운데 만기가 1년 이하인 단기외채의 비중도 27.8%로, 전 분기보다 1.0%포인트 상승했다.

단기외채는 1년 이하의 만기로 외국에서 빌려온 대출을 의미하는데 만기가 짧은 대외 채무여서 금방 유출될 수 있는 자본이라는 성격을 갖고 있다.

국제 금융시장의 변동성이 큰 최근과 같은 상황에서 단기외채가 많으면 해외 투자금이 순식간에 빠져나갈 수 있어 경제 전반이 타격을 받을 위험이 커진다.

2분기 단기외채 비율이 높아진 것도 원·달러 환율 급등으로 외환당국이 외환보유액을 동원한 환율 방어에 나섰기 때문이다. 이후 환율 급등폭이 더 커진 만큼 3분기 단기외채 비율은 더 높아졌을 가능성이 있다.

이에 대해 정부는 위기상황이 발생하면 탄탄한 외환건전성과 위기 대응 시스템을 통해 준비한 대책을 순차적으로 제시할 것이라고 예고했다.

8월 기준 우리나라의 외환보유액은 4364억 달러다. 금융위기가 있었던 2008년 2012억 달러와 비교하면 2배가 넘는다.

한국의 대외자산은 2008년 말 기준 5328억 달러에서 올해 2분기 말 2조1235억 달러로 늘었다. 같은 기간 대외순자산은 -703억 달러에서 7441억 달러로 늘었다.

단기외채는 1457억 달러에서 1839억 달러로 늘어나는 데 그쳤다. 경제 규모 증가에 비하면 단기외채 증가 폭을 상당 부분 통제한 것으로 정부는 평가했다.

이와 함께 2015년 은행 외화 유동성커버리지 비율(LCR) 도입을 통해 외채 문제가 생겨도 향후 30일간 은행이 자체적으로 버틸 수 있는 돈을 확보해 놓도록 제도화했다. 

올해 8월 기준 은행 LCR 비율은 규제 수준인 80%를 넘어 124.1%까지 높아졌다.

김성욱 기재부 국제경제관리관은 28일 기자들과 만난 자리에서 "외환 건전성과 관련해선 외환보유액이라는 최후의 보루를 두고 있고 민간 대외자산도 어느 정도 역할을 할 수 있을 것"이라고 봤다.

그러면서 "우리 정부는 1997년 IMF 외환위기와 2008년 글로벌 금융위기를 통해 금융 시스템을 계속 손보며 대응력을 키우고 있다"며 "대외건전성이 악화되는 상황을 대비하고 있는 만큼 실제로 어려운 시기가 오면 준비한 내용을 토대로 충분히 대책을 마련할 수 있다"고 덧붙였다.