대통령실은 22일(현지시간) 미국을 순방 중인 윤석열 대통령의 이른바 '비속어 발언' 논란에 대해 "어떤 사적 발언을 외교적 성과로 연결하는 것은 대단히 적절치 않다"는 입장을 밝혔다.
 
대통령실 고위 관계자는 이날 새벽 뉴욕 현지 프레스센터 브리핑에서 "대한민국 국익을 위해 힘든 일정을 소화하고 있는데 그런 어떤 일로 외교 참사를 언급하는 것 자체가 상당히 유감스럽게 생각한다"면서 이같이 말했다.
 
이어 "무대 위의 공적 말씀도 아니고 지나가는 말씀으로 이야기한 것"이라며 "누가 어떻게 녹음을 했는지 모르지만, 진위도 사실은 판명을 해봐야 한다"고 덧붙였다.
 
전날 윤 대통령은 '글로벌 펀드 제7차 재정공약 회의'에서 조 바이든 미국 대통령을 만난 후 퇴장하면서 "국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든이 쪽팔려서 어떡하나"라고 참모들에게 발언하는 모습이 포착됐다. 이는 미국 인플레이션 감축법(IRA)과 관련해 미 의회를 겨냥한 듯한 발언으로 해석된다.
 
당시 윤 대통령을 수행한 이 관계자는 "거짓말 같지만 아무런 신경을 쓰지 않고 뒤따라가는 입장이었기 때문에 기억이 전혀 나지 않는다"며 "다음 회의가 많이 지체됐기 때문에 부리나케 나가면서 한 말씀인데 크게 귀담아듣지 않았다"고 설명했다.
 
그는 '윤 대통령의 부적절한 발언에 대해 사과 표명 생각이 있는가'라는 기자들의 질문에 "공적 발언이 아닌 건 분명하다"며 "어떤 회담과 관련한 공식적인 입장을 밝히신 게 아니기 때문에 큰 의미를 부여하는 것이 적절치 않다는 취지"라고 선을 그었다.