특허청은 세계 특허분야 5대 주요국(IP5)의 자율주행 차량용 카메라·라이다에 대한 특허출원이 2011년부터 2020년까지 연평균 37% 증가했다고 12일 밝혔다.
 
IP5는 전 세계 특허출원의 85%를 차지하는 선진 5개국인 한국, 미국, 일본, EU, 중국을 말한다.
 
자율주행 차량용 카메라·라이다의 특허출원 건은 2011년 143건에서 2020년 2395건으로 약 17배 이상 급증했다.
 
2013년 이전에는 라이다 분야 출원이 카메라 분야보다 많았지만 이후 카메라 분야 출원이 라이다 분야를 앞질러 2020년 카메라 분야는 1525건, 라이다 분야는 870건이 출원됐다.
 
물체 식별을 위해 카메라 기술에 인공지능(AI)이 결합되고, 스테레오 카메라를 통한 3차원 인식 기술이 향상되는 등 새로운 기술발전과 관련이 있는 것으로 분석된다.
 
출원인 국적별로 살펴보면 카메라 기술분야는 일본이 33.2%로 가장 높은 비율을 차지했다. 이어 중국(21.5%), 한국(19.4%), 미국(15.7%), 유럽(6.7%)순이었다.
 
라이다 기술의 경우 미국이 39.7%를 차지하고, 중국(14.3%), 일본(13.7%), 유럽(13.2%), 한국(12.8%) 순으로 나타났다.
 
기술별 다출원인을 살펴보면 라이다 기술은 전통적인 자동차 또는 부품업체가 주류를 이루는 반면 카메라 기술은 전자·통신 업체의 출원이 활발하다.
 
카메라 기술의 경우 소니 455건(5.9%), 바이두 405건(5.3%), 캐논 325건(4.2%), 파나소닉 303건(4.0%), 삼성전자 299건(3.9%), LG전자 276건(3.6%) 순으로 집계됐다. 한국 벤처기업인 스트라드비전이 266건(3.5%)으로 7위를 기록한 점도 이목을 끈다.
 
라이다 기술은 웨이모(WAYMO)가 271건(5.7%)으로 가장 많았다. 현대자동차 248건(5.2%), GM 189건(4.0%), 토요타 125건(2.6%), BOSCH 120건(2.5%) 등 다양한 국적의 기업들이 다출원 기업군에 속해 있다.
 
조병도 특허청 자율주행심사팀장은 “자율주행을 위한 카메라와 라이다가 서로 결합돼 융합센서 기술로 발전하고 있다”며 “신속하고 정확한 심사를 통해 관련 기술 개발을 적극적으로 뒷받침해 나갈 것”이라고 말했다.