우리나라 당뇨병 환자 수가 2020년 기준 600만명을 넘어섰다. 이는 10년 전에 나왔던 2050년 당뇨병 환자 수 예측치로, 30년이나 앞당겨진 셈이다. 

6일 대한당뇨병학회가 발표한 ‘당뇨병 팩트 시트 논문’에 따르면 2020년 기준 우리나라 30세 이상 당뇨병 환자는 605만명으로, 학회가 2012년 당뇨병 팩트 시트를 발행했을 당시 2050년에 도달할 것으로 예측한 환자 수(591만명)를 30년 앞서 추월했다.

2010년 당뇨병 환자 수(312만명)와 비교해도 10년 새 2배 가까이 늘어났다. 당뇨병의 고위험군인 당뇨병 전단계 인구가 약 1583만명인 점을 감안하면, 우리나라 국민 2000만명 이상이 이미 당뇨병을 앓고 있거나 당뇨병의 위험에 노출된 셈이다.

당뇨병으로 인한 진료비 부담도 가중되고 있다. 질병관리청 통계에 따르면 당뇨병 진료비는 2015년 약 1조 8000억원에서 2020년 약 2조9000억원으로 5년 새 60% 이상 증가했다.

당뇨병 관리는 ‘낙제점 수준’이다. 당뇨병은 고혈압, 이상지질혈증 등 동반 질환의 비율이 높고 이에 따른 합병증의 발생 위험이 커 당화혈색소, 혈압, 콜레스테롤 등을 적정 수준으로 관리해야 하지만, 2020년 기준 당뇨병이 통합적으로 관리되고 있는 환자는 10명 중 1명(9.7%)에 그쳤다.

특히 당뇨병의 진단과 관리의 핵심 지표인 당화혈색소가 목표 범위인 6.5% 미만으로 관리되고 있는 환자는 24.5%에 불과했다.

원규장 대한당뇨병학회 이사장은 “당뇨병은 국가적 차원에서 관리돼야 할 필수 질환으로 2050년 예상치를 30년 앞서 추월했다는 것은 당뇨병 대란을 막아낼 시간이 절대적으로 부족하다는 것을 시사한다”면서 “정부와 전문가 그룹이 모여 현실적인 대책을 조속히 마련할 수 있도록 학회도 앞장서겠다”고 말했다.