삼성서울병원 재활의학과 장원혁 교수팀은 뇌졸중 환자의 재활치료에 증강현실(AR)을 이용한 재택 운동 프로그램을 도입했다고 22일 밝혔다.

이 프로그램은 가정 내 AR 모니터에 달린 센서가 뇌졸중 환자의 운동 기록을 체크해 병원에 자동 전달하고, 이에 대해 전문치료사들이 적절한 피드백을 주는 방식이다.

연구팀에 따르면 환자 68명을 ‘기존 재택 운동’ 프로그램 그룹과 ‘AR 재택 운동’ 프로그램 그룹으로 나누어 한 달간 관찰한 결과, 균형 기능 평가와 삶의 질 점수에서 기존 재택 운동 프로그램보다 AR 재택 운동이 평균 1~2점가량 높았다. 기존 재택 운동 프로그램은 그림이 포함된 서면 안내문을 보고 진행하는 방식이다.

연구 결과에 따르면 심리 평가 중 우울감은 두 그룹 간 큰 차이가 없었으나 낙상에 대한 두려움은 달랐다. 기존 재택 운동 프로그램 그룹은 프로그램 이용 전(21.7점)과 한 달간 이용 후(20.8점) 큰 차이가 나지 않았지만, AR 재택 운동 프로그램 그룹은 이용 전(25점) 대비 한 달간 이용 후(19.3점) 5.7점 낮아졌다.

장원혁 교수는 “기존 방식에서 큰 변화가 없었던 재활 운동 프로그램에 차세대 기술인 증강현실 기술을 접목하면서 집에서도 언제든 맞춤 재활 치료를 진행할 수 있게 됐다”면서 “앞으로도 환자 삶의 질 향상을 위해 더 나은 치료 방식에 대한 고민을 이어 나가겠다”고 전했다.

이번 연구 결과는 국제학술지 ‘장애와 재활’(Disability and Rehabilitation) 최근호에 발표됐다.