일본 정부가 일부 논란에도 불구하고 아베 신조 전 총리의 국장(國葬)을 예정대로 치를 것으로 보인다. 기시다 후미오 일본 총리는 6일 히로시마시 평화기념공원에서 열린 히로시마 원자폭탄 전몰자 77주년 위령식·평화기념식 참석 뒤 가진 기자회견에서 아베 전 총리의 장례를 국장으로 치르는 것이 적절하다는 의사를 재차 밝혔다고 현지 언론이 전했다. 

일본 정부는 지난달 22일 국무회의(각의)에서 오는 9월 27일 도쿄 일본무도관에서 국장을 열기로 공식 결정한 바 있다. 그러나 국내에서 국장에 반대하는 여론이 높아 논란이 됐다. 그럼에도 불구하고 기시다 총리는 "세계 여러 나라에서 다양한 형태로 조의를 표하고 있다"면서 "우리나라도 국가 전체적으로 조의를 표하는 것이 적절하다고 본다"고 말했다.

국장 비용은 전액 정부가 부담하는 것이기 때문에 높은 반대 여론은 일본 정부에는 부담이 된다. 그러나 조문 외교에 의욕을 보인 기시다 총리가 강행을 주장한 것으로 알려졌다. 

이번 국장은 요시다 시게루 전 수상의 국장과 같은 규모로 6000명 정도가 참석할 것으로 보인다고 정부 관계자의 발언을 인용해 산케이신문은 7일 전했다. 55년 전에 행해진 요시다 전 총리 국장의 경우 무도관의 수용 능력을 감안해 유족이나 국회의원, 외교단 등 6000여명이 참석했다. 아베 전 총리의 국장도 같은 시설에서 치러지는 만큼 참석자 수도 비슷한 규모가 될 것으로 보인다. 

산케이신문은 "요시다 전 총리의 국장에서도 70개국이 넘는 외교단이 참가했다"고 전했다. 이어 "아베 전 총리는 외교 무대에서 활발하게 활동한 만큼 이미 조 바이든 미국 대통령을 비롯해 260개 국가나 지역 등에서 1700건 이상의 조의가 전해지고 있다"면서 "외교단 참석을 희망하는 국가의 수가 요시다 전 총리 국장을 웃돌 것으로 보인다"고 보도했다. 

그러나 최근 일본 내 코로나19 7차 확산이 이어지고 있어, 참석자 수는 축소될 수도 있을 것으로 보인다. 정확한 인원은 8월 말에 결정된다.