프랑스가 원전 사업자인 프랑스전력공사(EDF)를 완전히 국유화하고 원자력 부활에 박차를 가한다. 눈덩이 손실에 휘청이는 EDF에 대한 통제력을 강화해 잃어버린 에너지 주권을 확보하겠다는 것이다.
 
6일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT), 로이터 등 외신에 따르면 프랑스 정부는 EDF를 완전히 통제하기로 했다.

엘리자베스 보른 프랑스 총리는 이날 하원에서 열린 정책 관련 연설에서 “주정부가 EDF 자본을 100% 통제할 계획”이라며 “우리는 (러시아-우크라이나) 전쟁과 다가오는 거대한 도전에 직면해 우리의 주권을 보장해야 한다”고 말했다. 다만, 보른 총리는 언제 어떤 식으로 지분을 사들인 것인지에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다.
 
보른 총리의 연설 후 EDF의 주가는 14.3%나 급등했다.
 
현재 프랑스 정부가 보유한 EDF의 지분은 84%로 나머지는 소액 투자자들이 보유하고 있다. 소액 주주가 보유한 주식의 가치는 현재 시장 가격으로 약 50억 유로다. 2차 세계 대전 직후 설립된 EDF는 재정 투명성 강화 요구에 따라 일부 민영화됐다. 2005년 파리 증시에 1주당 33유로로 상장했으나 현재는 9유로 수준까지 주가가 폭락했다.
 
유럽의 가장 큰 원전 사업자 중 하나인 EDF는 프랑스 원자력 전략의 중추다. 그러나 EDF는 프랑스와 영국 등 다수 원자로 건설 프로젝트가 난항을 겪으면서 눈덩이 손실을 내는 골칫거리로 전락했다.
 
러시아의 우크라이나 침공으로 에너지 비용이 급등한 점도 국유화에 불을 지폈다. 프랑스 정부가 가계의 생활비 안정을 이유로 EDF에 에너지 가격 상한제를 도입할 것을 강요하자, EDF의 소액 주주들이 반발하는 등 갈등이 불거졌다. 
 
원전 강국으로 통하는 프랑스가 원자력 에너지 부활에 박차를 가하고 있는 상황 또한 영향을 미쳤다. 마크롱 정부는 최대 14기에 달하는 신규 원자로를 건설하기 위해 500억 유로에 달하는 투자가 필요한데, 현 상황에서는 EDF가 자금을 조달하기가 쉽지 않기 때문이다.
 
로이터에 따르면 EDF는 올해 순이익이 185억 유로 줄어들고, 비용은 102억 유로 늘어날 전망이다. 부채는 610억 유로 이상 증가할 것으로 예상된다.
 
EDF를 100% 국유화하면 프랑스 정부가 EDF 경영에 개입하기가 수월할 뿐만 아니라 EDF의 차입 비용을 줄이는 효과도 발휘할 수 있다.

그러나 이러한 조치가 EDF의 모든 문제를 해결하는 만능키는 아니다. 무엇보다 EDF의 다수 원자로 프로젝트들이 하자 문제로 완공이 수년씩 지연되자, 건설 기술 능력에 대한 의구심이 커지고 있다. 또한 프랑스의 기존 56개 원자로 중 일부 원자로들이 부식 문제를 겪으면서 전기 생산량이 급감한 점도 EDF 재정에 상당한 부담이다.
 
EDF는 영국 동부 해안 시즈웰에 200억 파운드 규모의 플랜트를 짓는 사업을 맡으려고 하지만, 영국 에너지 전문가들은 EDF의 건설 능력에 의구심을 표하고 있다.
 
한편, 유럽연합(EU)은 전날 EU택소노미(Taxonomy·녹색분류체계)에 원자력발전과 천연가스를 포함하기로 최종 결정했다. 내년 1월 1일부터 원전·천연가스가 포함된 EU택소노미가 시행된다.