북한이 5일 동해상을 향해 단거리 탄도미사일(SRBM) 8발을 발사했다. 북한이 8발이나 미사일을 연달아 쏜 건 올 들어 이번이 처음이다.
 
특히 발사장소가 서로 다른 4곳으로 파악됐다. 김정은 북한 국무위원장이 탄도미사일을 동시에 발사하면 원점 타격과 요격이 어렵다는 점을 노렸다는 분석이다.
 
합동참모본부는 이날 “우리 군은 오늘 9시 8분경부터 9시 43분경까지 북한이 평양 순안, 평안남도 개천, 평안북도 동창리, 함경남도 함흥 일대에서 발사한 단거리 탄도미사일(SRBM) 8발을 포착했다”고 밝혔다.
 
그러면서 “단거리 탄도미사일의 비행거리는 약 110km에서 670km, 고도는 약 25km에서 90km, 속도는 약 마하 3에서 6으로 탐지했다”며 “북한의 연이은 탄도미사일 발사는, 한반도는 물론 국제사회의 평화와 안정을 해치는 심각한 도발”이라고 자제를 촉구했다.
 
북한은 2019년 이후 '북한판 이스칸데르'로 불리는 KN-23과 북한판 에이태킴스 KN-24, '초대형방사포'로 명명된 KN-25 발사 시험을 꾸준히 하며 실전배치를 준비해왔다. KN-25는 탄도미사일 기술을 적용한 다연장로켓포로서 한·미 당국은 단거리 탄도미사일로 분류한다.
 
또 지난 4월 16일 김 위원장이 시험발사 당시 참관한 '신형전술유도무기' 역시 단거리 탄도미사일이다. 앞으로 이들 무기체계에 전술핵을 탑재하겠다는 것이 김 위원장의 목표다. 
 
이날 북한 탄도미사일 도발은 한·미 해군이 일본 오키나와(沖繩) 동남방 공해상에서 항공모함 강습단 연합훈련을 마친 다음날 이뤄졌다는 점에서 맞대응 성격이 짙다는 분석이다.
 
해군은 지난 2일부터 전날까지 일본 오키나와 동남쪽 공해상에서 미 해군 '로널드 레이건' 항모전단과 연합훈련을 실시했다. 한·미 연합훈련에 핵추진 항모가 동원된 건 2017년 11월 이후 4년 7개월 만이다.

해군은 대형 수송함 '마라도함'(1만4500톤급)과 구축함 '세종대왕함'(7600톤급)·'문무대왕함'(4400톤급), 해상작전헬기 '링스' 등을 훈련에 투입했다.

미군은 원자력추진 항모 '레이건'(10만톤급)을 비롯해 순양함 '엔티텀'(9800톤급), 구축함 '벤폴드'(6900톤급), 군수지원함 '빅혼', 그리고 MH-60R '시호크' 헬기와 F/A-18 '슈퍼호넷' 전투기 등이 함께했다.
 
정성장 세종연구소 북한연구센터장은 "한·미가 최근 연합훈련을 진행한 것에 대한 반발적 성격이 있다"며 "35분 만에 탄도미사일 8발을 4곳에서 동시에 발사한 것은 유사시 동시다발 공격으로 한·미의 미사일 방어체계를 무력화하겠다는 의도로 보인다"고 말했다.
 
군 당국은 한·미 공조하에 북한 추가 도발 동향을 예의주시하고 있다. 북한은 2018년 5월 폐쇄했던 함경북도 길주군 풍계리 소재 핵실험장 내 3번 갱도 복구 작업을 끝내고 제7차 핵실험 시기를 저울질하고 있다는 것이 군 당국 판단이다.
 
원인철 합참의장은 “북한의 어떤 미사일 도발에도 즉각 탐지·요격할 수 있는 연합방위 능력과 태세를 확인했다”고 밝혔다.