세계가스총회(WGC)가 오는 24일 대구 엑스코에서 개막한다. 세계가스총회는 전 세계 가스 관련 기업과 전문가들이 참여해 이른바 '가스업계 올림픽'으로 불리는 대형 국제 행사다.

2022 세계가스총회 조직위원회는 오는 23~27일 대구 북구 엑스코에서 제28회 WGC를 개최한다고 19일 밝혔다. 공식 개막식은 24일 열린다.

WGC는 1931년 영국 런던에서 시작해 3년마다 열리는 국제 행사다. 세계에너지총회(WEC)·세계석유총회(WPC)와 함께 에너지 업계 3대 행사로 꼽힌다. 올해 WGC는 국제가스연맹(IGU)이 주최하고, 한국가스연맹(KGU)이 주관한다. 한국가스공사는 호스트 스폰서로 참여한다.

우리나라가 WGC를 개최하는 건 이번이 처음이다. 아시아에선 일본과 말레이시아에 이어 세 번째다. 대면 행사인 점도 주목받고 있다. 지난 3년간 대형 국제 행사들은 코로나19 때문에 대부분 비대면으로 열렸다. 이번 WGC도 애초 지난해에 열릴 예정이었지만 코로나19 팬데믹(세계 대유행) 영향으로 한 해 미뤄졌다.

높은 관심도는 참가 업체와 참가자 수에서도 확인할 수 있다. 조직위에 따르면 대구 WGC에는 전 세계 80개국에서 460개 업체가 참석한다. 참석을 미리 신청한 인원만 해외 2000명을 포함해 총 6000명에 달한다.

전시 행사에는 전 세계 150개 기업이 참가한다. 각 업체는 가스 관련 신기술과 장비를 대거 선보일 예정이다.

올해 총회는 '가스 기반의 지속 가능한 미래'를 주제로 기조 발표와 정상 대담, 현안 토론, 부대 회의 등을 진행한다. 세계적인 에너지 기업들이 대거 참가해 에너지 전환과 에너지 안보 문제 등을 깊이 있게 논의한다. 특히 지속 가능성·기후변화·탄소중립 등에 더해 러시아의 우크라이나 침공으로 관심이 높아진 서유럽 지역 에너지 안보 관련 논의도 이뤄질 예정이다.

박봉규 조직위원장은 "WGC는 글로벌 에너지 기업들 연구 성과와 계획을 한자리에서 확인하고, 이들과 네트워크를 맺고 신사업을 창출하는 기회를 제공한다"고 말했다. 이어 "특히 올해는 전 세계 에너지 업계 화두인 신재생에너지와 우크라이나 사태로 국제적인 관심이 높아진 에너지 안보 등을 깊이 있게 다룰 것"이라고 말했다.