21대 국회 후반기 국회의장 선출을 앞두고 더불어민주당 경선에 중진의원 4명이 경쟁을 벌인다. 차기 국회의장은 여소야대 국회를 이끌 수장이자 검찰개혁 완수를 위한 사법개혁특별위원회(사개특위) 구성을 조율할 키맨으로 꼽힌다. 

17일 정치권에 따르면 민주당은 오는 24일 국회의장·부의장 후보 선출을 위한 당내 경선을 실시한다. 5선인 김진표 의원이 유력한 가운데 이상민·조정식 의원과 4선인 우상호 의원이 나선다. 

김진표 의원은 1947년생으로 당내 최고 연장자인 5선 중진 의원이다. 그는 아직 별도 기자회견을 열지는 않았다. 김 의원은 전날 당내 의원들에게 친전을 보내 출마 의사를 밝힌 바 있다.

김 의원은 "윤석열 정부의 '아마추어리즘' 국정 운영을 견제하고 유능한 국회를 만들어 국민의 신뢰를 되찾아야 한다"고 했다.

5선인 이상민 의원도 전날 국회에서 의장 출마 기자회견을 열고 "우리 정치가 찌질한 '좁쌀' 정치를 극복하고, 국회가 제 역할을 할 수 있도록 리더십을 발휘하겠다"고 말했다. 그는 민주당 내부에서 쓴소리를 마다하지 않아 '미스터 쓴소리'라고 불린다.

5선인 조정식 의원 역시 지난 15일 의장 출마를 선언하며 "윤석열 정부의 오만과 독선을 견제하고 민주당 주도의 개혁국회, 민생국회로 거듭날 수 있도록 노력하겠다"고 했다. 

조 의원은 "정권 출범부터 윤석열 정권 5년은 이명박·박근혜 정권 때보다 더 엄혹한 시절이 될 것이라는 우려가 커지고 있다"며 "비상한 각오가 필요한 전시 상황이다. 전시에는 그에 걸맞은 결기와 전략, 단일대오의 강력한 행동이 필요하다"고 강조했다.

당내 '86(80년대 학번·60년대생)그룹' 대표 주자로 알려진 우상호 의원은 전날 오전 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장'에 출연해 "(국회의장에) 출마하기로 결심했다"고 밝혔다. 

민주당은 이날까지 국회의장단 입후보 신청을 받는다. 이후 이달 24일 의총에서 최종 후보를 선출할 계획이다. 일반 경선과 달리 결선투표 없이 다수 득표자가 민주당 후보로 선출된다. 여야 1명씩 선출하는 부의장에는 5선인 변재일 의원과 4선인 김영주 의원 간 '2파전'이 예상된다.

박병석 현 국회의장 임기는 오는 29일 만료된다. 국회의장은 통상 원내 1당에서 내는 것이 관례다. 다만 국민의힘은 후반기 법사위원장 등 원 구성 문제와 연계해 국회의장 선출 문제를 바라보고 있어 진통 이어질 가능성도 제기된다.