최대호 경기 안양시장이 지난 18일 화성 함백산추모공원을 공동건립한 5개 지자체장에게 추모공원 화장로 증설을 제안했다.

코로나19 장기화와 오미크론 변이 바이러스 확산으로 사망자가 폭증하는데 따른 불가피성을 역설한 것이다.

최 시장은 현재 사망자가 급증하면서 6일장까지 치르는 일이 발생하고 있고, 보건복지부가 개장 유골 화장을 전면금지한데 이어 내달 15일까지 전국 60개 화장시설 집중 운영기간을 연장하는 등 근본적 대책마련이 필요하다는 판단에서다.

현재 함백산추모공원 화장로는 총 13기에 이르는 데 이 중 1기는 예비화로다.

최 시장은 긴급히 해당부서장 회의를 소집한 후 “코로나19로 가족을 잃은 슬픔에 장례조차 제때 치르지 못하는 불편까지 겹치고 있다"며, "이런 상황에서 5개 시에 함백산 추모공원 화장로 증설을 위한 근본적 대안마련을 제안한다”고 밝혔다.
  한편, 화성 숙곡리에 위치한 함백산추모공원은 지난 2011년 당시 최대호 시장이 화성시 측에 처음 제안, 안양·화성시와 부천·안산·시흥·광명 6개 지자체가 공동 투자(1714억원)하면서 건립이 추진됐고, 10년만인 지난해 7월 마침내 문을 열었다.

30만1146㎡대지에 들어선 함백산추모공원은 연면적 1만 6959㎡의 지하1층 지상2층 구조로, 화장로 13기를 포함해 장례식장 8실을 갖췄고 봉안당 2만6514기, 자연장 2만 5300기가 확보돼 있다.