안드레이 쿨릭 주한 러시아 대사는 28일 "한국 정부가 국제사회의 대러 제재에 동참하는 입장을 밝힌 데 대해 깊은 유감일 수밖에 없다"고 밝혔다.

쿨릭 대사는 이날 오후 서울 중구 주한러시아대사관에서 기자회견을 열고 "우크라이나 침공은 북대서양조약기구(NATO·나토)를 내세운 군사 행동과 안보 위협에 대응하기 위한 것"이라며 이같이 말했다.

주요 외신들은 지난 24일(현지시간) 새벽 러시아가 우크라이나 동부와 남부, 북부에서 일제히 공격을 개시했다고 보도했다. 이후 닷새째 침공이 이어지고 있다.

쿨릭 대사는 "미국과 나토가 다른 국가의 안보를 침해하지 않아야 하는 조건을 완전히 무시하고 있다"고 지적했다. 그들 스스로 선언한 문건인 '모든 국가가 군사 동맹을 선택할 권리를 인정한다'는 것과 '다른 국가를 희생해서 자국 안보를 강화하지 않는 것'을 어기고 있다는 주장이다.

그는 "나토 확장은 국가 존재, 주권에 대한 실질적 위협"이라며 "미국의 가장 큰 우려는 우크라이나 안보가 아니라 러시아 발전 억제"라고 말했다.

이런 상황에서 한국 정부가 국제사회 제재에 동참하는 것은 기쁜 소식이 아니라고 쿨릭 대사는 밝혔다. 그는 "한·러 관계는 30년 넘게 수교를 이어오면서 역동적·긍정적으로 발전해 왔다"며 "그러나 (이번 제재 동참으로 인해 양국) 협력의 수준이 올라가는 추세가 방향을 바꿀 것 같다"고 우려했다.

특히 "신북방정책 덕분에 양국 관계가 잘 발전해 왔는데 이런 맥락에서 요즘 벌어지는 상황이 유감스럽다"고 덧붙였다. 쿨릭 대사는 한국이 국익을 생각하면 대러 제재에 동참할 이유가 없다고도 했다. 다만 "제재를 하도록 하는 유일한 요소가 있다면 한국이 받고 있는 강력한 외부 영향"이라며 미국을 겨냥하듯 말했다.

북한을 포함해 3국이 추진해 온 가스·철도·전기 분야 협력 프로젝트도 거론했다. 쿨릭 대사는 "대러 경제제재는 프로젝트 추진에 아무런 도움이 되지 않는 것이 명백하다"며 "이 프로젝트는 핵 문제, 남북 관계, 한반도 평화·안보 등과도 긴밀히 연관돼 있는데, 한국이 정말 이 모든 것을 필요로 하는지 의심이 든다"고 꼬집었다.

아울러 아이들이나 민간 사상자 소식이 들려오는 것과 관련해선 가짜뉴스를 경계해야 한다고 거듭 강조했다. 그는 "우크라이나를 향한 이번 러시아 특별군사작전의 목표는 사람을 보호하는 것으로, 민간인은 대상이 아니다"라며 "우크라이나 곳곳에서 비극이 일어난 것처럼 만드는 시도가 있었는데 팩트체크를 해야 한다"고 말했다.

한편, 러시아와 우크라이나 양국 대표단은 현지시간 이날 오후 1시 10분(한국시간 오후 7시 10분)께 벨라루스에서 회담을 시작했다. 러시아 측은 우크라이나의 중립국화 방안을, 우크라이나 측은 즉각적 휴전과 러시아군 철수를 각각 주요 의제로 삼고 있다.