"북한에서 수도권을 겨냥할 경우에는 고각 발사를 하는 경우가 많기 때문에 당연히 수도권에 필요하다."
 
윤석열 국민의힘 대선 후보가 지난 3일 열린 첫 TV토론에서 '고각(높은 각도) 발사'된 북한의 미사일을 막기 위해선 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)가 필요하다며 한 얘기다.
 
사실일까. 결론부터 말하자면 사드 추가 배치와 상관없이 유사시 북한에서 남한으로 탄도미사일을 고각으로 발사할 가능성 자체가 매우 낮다. 탄도미사일이 고각으로 발사되면 정점 고도에 오르기까지 걸리는 시간이 길어진다. 즉 요격 확률이 커진다는 의미다.
 
지난 1월에만 신형전술유도탄 4종세트와 신형 장거리 순항미사일 시험발사를 6차례, 2019년에는 24차례나 한 북한이 이 같은 사실을 모를 리 없다.
 
신형전술유도탄 4종세트는 전술유도무기인 KN-23, 전술지대지탄도미사일 KN-24, 초대형방사포로 불리는 KN-25, 신형대구경조종방사포다.
 
북한이 2020년 3월 9일 발사한 KN-25는 200km의 비행거리를 기록했다. 북한이 의도적으로 지난해 4차례 시험사격 당시 380km의 비행거리를 200km로 줄인 것이다. 200km는 군사분계선에서 F-35A가 배치된 청주 공군기지까지의 거리와 일치한다.
 
같은 달 2일 발사된 KN-25 비행거리는 240km. 이 역시 야포 밀집이 가능한 강원도 고원지대와 청주 간 범위 안이다. 청주에 위치한 F-35A 기지를 의도적으로 겨냥했다는 분석이 나온 이유다. 두 차례 시험발사 시 KN-25 고도는 사드 요격 고도인 40~150㎞보다 낮았다.
 
전술지대지탄도미사일 KN-24 역시 마찬가지다. KN-24는 속도 마하 3, 길이 4m, 직경 600㎜로, 수백 개의 자탄이 들어있어 단 한 발로 축구장 3~4개 크기 지역을 초토화할 수 있다. 2개의 발사관을 탑재한 무한궤도형 또는 차량형 이동식 발사대에서 발사되며 터널과 나무숲 등에 숨어 있다가 개활지로 나와 2발을 연속 발사한 뒤 재빨리 은폐할 수 있다.
 
특히 평양에서 발사하면 충남 계룡대의 육해공군본부를 직접 타격할 수 있는 사거리(400㎞ 안팎)를 보유했다. 게다가 정점 고도 역시 KN-25와 마찬가지로 사드 최저 요격고도보다 낮아 대응이 쉽지 않다.
 
사드뿐만 아니라 신형 패트리엇 미사일(PAC-3)도 북한 신형전술유도탄 4종세트 막기 어렵다는 것이 중론이다.  북한 '신형 전술지대지미사일'이 요격 회피 기능인 풀업(Pull-up, 급상승) 기동 능력을 갖췄기 때문이다. 
 
게다가 초대형 방사포 외에 240㎜방사포 등 장사정포 수십~수백 발을 한꺼번에 '섞어 쏘기'할 경우 우리 군이 방어할 수단은 더욱더 제한된다. 수도권을 위협하는 북한 장사정포(170㎜ 자주포·240㎜ 방사포) 330여문이 동시에 포문을 열면 1시간당 2만5000여발이 날아와 서울시 전체 면적의 3분의1가량이 피해를 볼 수 있다고 군은 분석하고 있다.