한국타이어앤테크놀로지가 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최대 기술 전시회 CES 2022에서 비공기입 미래형 타이어인 ‘아이플렉스(i-Flex)’를 현대자동차 전시부스를 통해 선보인다고 5일 밝혔다.

현대차는 CES 2022에서 모든 사물에 이동성을 부여한 ‘MoT(Mobility of Things)’ 생태계 실현을 위한 핵심 로보틱스 기술 기반의 ‘PnD(Plug & Drive) 모듈’을 세계 최초 공개했다. 한국타이어의 i-Flex는 PnD 모듈의 이러한 특징을 극대화한 타이어다.

i-Flex는 직경 400㎜, 폭 105㎜의 10인치 사이즈다. 기존 타이어와 다르게 내부에 공기가 없어 펑크로 인한 사고 위험에서 안전하다. 적정 공기압 유지 관리도 필요하지 않아 자율주행 모빌리티에 최적화했다.

또한 주행 중 필요한 충격흡수와 하중지지 성능을 구현하고 있다. 생물의 세포 구조에서 착안한 ‘멀티레이어 인터락킹 스포크(Multi-layer interlocking spoke)’ 디자인은 세포 구조를 3차원으로 입체화, 주행 중 노면으로부터 발생하는 충격을 흡수한다. 서로 다른 강성의 육각과 사각 형태의 셀 구조가 유기적으로 맞물려 안정적인 하중 지지가 가능하다.

여기에 C자 형태의 오목한 프로파일(윤곽)을 적용하면서 극대화한 접지면을 확보해 주행 안정성을 한층 높였다. 트레드(타이어 접촉면)에도 셀 구조를 형상화해 자율 선회 주행에 적합하다.

한국타이어는 2010년부터 정부 과제로 비공기입 타이어를 연구하고 있다. i-Flex는 안전성과 보전성, 지속가능성의 특징을 보이며서 자율주행과 같은 미래 모빌리티 특징에 부합하고 있다는 설명이다.

한국타이어 관계자는 “i-Flex는 타이어 기술로 안전하고 즐거운 드라이빙 감성을 혁신하면서 미래 모빌리티를 현실로 만들자는 자사 철학을 반영하고 있다”면서 “앞으로도 타이어 산업의 미래를 선도하고 모빌리티 경쟁력을 높여나갈 것”이라고 전했다.