지난해 수출 6400억 달러를 넘어서면서 역대 최고치를 경신하자 산업통상자원부는 새로운 목표로 수출 7000억 달러 시대를 열겠다고 밝혔다. 다만 지난해 급격한 수출 증가율과 실적을 기록했기 때문에 올해 증가율은 주춤할 것이란 전망이 우세하다.

산업통상자원부와 관세청에 따르면 지난해 수출액은 6445억4000만 달러로 전년 대비 25.8% 증가했다. 수입액도 6150억5000만 달러로 31.5% 늘었다. 무역수지는 294억9000만 달러로 13년 연속 흑자를 유지했다. 이에 따라 세계 무역 순위가 9년 만에 8위로 상승했다.

지난해 수출이 호조를 기록한 배경에는 반도체·석유화학·자동차 등 15대 주요 품목 수출이 모두 두 자릿수로 증가한 점이 주효했다. 15대 전 품목 플러스 성장은 지난 2000년 이후 최초다.

산업부도 이 기세를 몰아 한 단계 더 발전한 수출 목표를 제시했다. 문승욱 산업부 장관은 임인년(壬寅年) 신년사를 통해 "산업과 통상의 강한 연계를 토대로 산업 경쟁력을 높이는 ‘국부 창출형 통상전략’을 강화하겠다"고 밝혔다.

그러면서 문 장관은 "수출 7000억 달러 시대를 향해 우리 기업과 함께 뛰겠다"며 "수출 현장의 최대 현안인 물류 애로 해소를 끝까지 지원하면서 업계 수요에 입각해 무역금융과 해외 마케팅도 확대하겠다"고 덧붙였다.

문 장관은 신남방·신북방 등 전 세계 파트너와 경제협력 고도화, 공급망 관리 및 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입 추진 등 시장 확대와 미래 전략도 제시했다.

다만 이러한 청사진 속에서도 각 경제연구소는 지난해 급격히 오른 성장세를 의식해 올해 역기저효과 현상과 코로나19 변이 리스크 등 다양한 악재 가능성도 동시에 열어뒀다.

전국경제인연합회 산하 한국경제연구원(한경연)은 시장조사 전문기관 모노리서치에 의뢰해 기업들을 상대로 '2022년 수출 전망 조사'를 한 결과 올해 수출은 작년 대비 3.2% 증가할 것으로 전망됐다고 2일 밝혔다. 이러한 수출 증가율 전망치는 작년 1∼11월 수출 증가율 26.6%에 비하면 크게 낮은 수준이다.

조사는 지난해 11월 24일부터 12월 22일까지 매출액 상위 1000개 기업 가운데 12대 수출 주력 업종 기업을 대상으로 이뤄졌다. 조사에 응한 기업은 150곳이었다.

한국은행과 한국개발연구원(KDI) 등 국책기관도 수출 증가율을 각각 1.1%, 4.7%로 보는 등 작년 대비 큰 폭으로 둔화를 예상했다고 한경연은 전했다.

업종별로는 일반기계·선박 8.1%, 전기·전자 5.4%, 바이오헬스 2.2%, 철강 2.1%, 석유화학·제품 1.7%, 자동차·부품 1.1% 등이었다.

조사 대상 기업 중 올해 수출이 작년 대비 증가할 것으로 본 곳은 58.7%, 반대로 감소할 것으로 예상한 곳은 41.3%로 집계됐다.

증가를 예상한 배경으로는 세계 경제 정상화와 위드 코로나 전환에 따른 교역 활성화 등이 꼽혔지만, 인건비 상승 및 작년 대비 역기저효과 등을 우려하는 부분도 많았다.

기업들은 올해 수출 환경 리스크로 '원자재 가격 상승'(36.4%), '코로나19 재확산'(33.8%), '미·중 갈등과 한일 갈등 등 외교 현안'(13.5%) 등 요인을 민감하게 인식했다.