제 26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)가 폐막을 하루 앞두고 진통을 겪고 있다. 역대 COP 중 최초로 석탄을 퇴출해야 한다는 획기적인 문구를 성명 초안에 포함했지만, 중국, 러시아, 인도 등 주요 온실가스 배출국들의 반대로 이 내용이 빠질 위기에 처했기 때문이다.
  지난 10일(이하 현지시간) 가디언 등 외신에 따르면 올해 의장국을 맡은 영국은 10일 파리기후협약 목표에 맞도록 내년 말까지 국가 온실가스 감축목표(NDC)를 더 강화하는 등의 안을 포함한 합의안 초안을 내놓았다. 당사국들은 2015년 파리기후협약을 통해 지구 온도 상승폭을 산업화 이전 대비 2도 수준으로 억제하고, 더 나아가 1.5도 아래로 묶어두자고 합의했지만, 현재 수준의 NDC로는 목표 달성이 어렵다.

초안에는 COP 사상 처음으로 석탄을 단계적으로 퇴출하고, 화석연료에 대한 금융 지원을 폐지해야 한다는 획기적인 문구도 들어갔다. 그러나 본격적인 논의에 들어가자 해당 문구는 거센 반대에 부딪쳤다. CNN은 협상에 정통한 소식통 두 명을 인용해 사우디아라비아, 러시아, 중국, 호주가 이 조항에 대해 반대했다고 보도했다.

디에고 파체코 볼리비아 COP26 대표단 수장은 11일 볼리비아를 비롯해 중국, 인도, 사우디 아라비아와 같은 주요 탄소 배출국들을 포함해 총 22개국의 동맹국들이 기후변화 완화(mitigation)를 촉구하는 부분에 대해 반대할 것이라고 밝혔다. 기후변화 완화는 기후변화의 원인을 찾아 줄이려는 노력으로 초안에 언급된 석탄 퇴출·화석연료 지원금 폐지를 포함해 온실가스 배출량 감소에 대한 협정의 모든 문구를 포함한다.

파체코 볼리비아 대표단 수장은 개발도상국이 현재까지 기후 위기에 더 많이 기여해왔던 부유한 국가들과 같은 목표를 가져서는 안 된다며 부유한 국가들이 "책임을 이전"하려고 한다고 주장했다. CNN은 이번 문제의 핵심이 돈이라고 지적했다. 이번주 개발도상국들은 이른바 기후 금융에 대해 반복적으로 불평해 왔고, 이것이 논의를 지연시키는 가장 큰 걸림돌로 떠올랐다는 것이다.

나렌드라 모디 인도 총리는 지난 1일 2070년까지 '넷 제로(Net Zero·탄소중립, 온실가스 순배출량 0)'를 달성하겠다는 목표를 제시하면서도 기후 금융의 중요성을 강조했다. 블룸버그는 지난 10일 인도 관리들이 2030년까지 인도를 위해 선진국들이 1조 달러(약 원)을 제공해야 한다고 주장했다고 밝혔다. 인도 일간 힌두스탄타임스는 10일 익명을 요구한 한 인도의 COP26 대표단의 고위 관리는 기후 금융이 명확하게 제시되지 않는다면 나렌드라 모디 총리의 목표 달성을 위한 노력이나 NDC 강화가 불가능할 것이라고 밝혔다고 보도했다.

중국 역시도 석탄 퇴출 제안에 난색을 표하고 있다. 블룸버그는 익명을 요청한 중국 입장에 정통한 한 관계자가 에너지 안보 문제로 인해 중국이 석탄의 단계적 퇴출 제안을 지지하지 않을 것이라고 밝혔다고 11일 밝혔다. 최근의 에너지 위기에 대응하기 위해 중국은 석탄에 의지하고 있다. 중국 정부는 내년 말까지 NDC를 더 강화해야 한다는 의견에도 반대하고 있다.

사우디아라비아 역시 화석 연료에 대한 비난에 불편한 모습을 드러냈다. 국제 통계 사이트 월드오미터에 따르면 사우디아라비아는 미국에 이어 세계에서 두 번째로 많은 석유를 생산하고 있는 나라이다. 로이터는 압둘아지즈 빈 살만 알사드 사우디아라비아 에너지 장관이 10일 "특정 에너지원에 대한 편견 없이 기후위기를 막기 위한 해법의 다양성을 인식하는 것이 필수적"이라고 밝혔다고 보도했다. 한편 그는 사우디아라비아가 COP26에서 협상을 방해하고 있다는 비난은 "거짓이고 날조"라며 반박했다.

한편, 지난 10월 31일 개막한 COP26는 2주 간의 대장정을 마치고 12일 폐막을 앞두고 있어 영국 글래스고에 모인 약 200개국 대표들은 성명의 최종 문구를 두고 막판 조율 작업을 벌이고 있다.