G-20(주요 20개국) 정상회의 참석차 이탈리아 로마를 방문 중인 문재인 대통령이 29일(현지시간) 첫 공식 일정으로 교황청에서 프란치스코 교황을 단독 면담한다. 

이날 오전 10시15분 바티칸 교황청에 도착한 문 대통령은 교황청 관계자의 접견을 받았으며, 잠시 후 프란치스코 교황을 만날 계획이다. 문 대통령이 교황청을 찾은 것은 2018년 10월 이후 약 3년만으로, 프란치스코 교황에게 한반도 평화프로세스 복원을 위한 방북을 요청할 것으로 예상된다. 

이날 교황청 방문에는 정의용 외교부 장관과 이인영 통일부 장관, 서훈 국가안보실장, 이호승 청와대 정책실장, 몰타기사단 한국 대표인 박용만 대한상공회의소 명예회장 등이 동행했다.

교황은 지난 2018년 문 대통령이 방북을 제안하자 "북한의 공식 초청장이 오면 갈 수 있다"고 했으나 아직 방북이 성사되지는 않았다. 문 대통령은 지난달 뉴욕 유엔 총회에서 종전선언을 제안하는 등 임기말 한반도 평화 프로세스 재가동을 위한 돌파구를 모색하고 있다.

만약 교황 방북이 성사된다면 북한을 대화 테이블로 끌어내고 남북대화 및 북미 핵 협상을 진전시킬 계기가 될 수 있다는 것으로 보인다.