국내 코로나19 신규 확진자가 이틀 연속 2000명을 돌파하고, 특히 수도권을 중심으로 확산세가 커지고 있어 대이동이 예상되는 추석 연휴 기간 방역에 빨간불이 들어왔다. 자칫 이번 확산세에서 방역 누수가 발생할 경우 11월 초 시행될 것으로 전망되는 '단계적 일상 회복' 시나리오에도 일부 차질이 생길 수 있다는 지적이 나온다. 

질병관리청 중앙방역대책본부는 9일 0시 기준 국내 코로나19 신규 확진자가 2049명(국내 발생 2018명, 해외 유입 31명) 발생한 것으로 집계됐다. 

이틀 연속 2000명대를 기록한 데다 최근 국내 발생 확진자 중 수도권 확진자가 증가세를 보이고 있어 우려가 커지고 있다.  

최근 1주일간(9월 3~9일) 권역별 확진자 발생률을 살펴보면 수도권은 인구 10만명당 4.6명, 비수도권은 1.5~2.9명 수준으로 나타났다. 수도권이 비수도권보다 확진자 발생률이 2배 이상인 셈이다.

이날 국내 발생 확진자 현황을 살펴봐도 수도권 비중이 높다. 수도권 확진자는 1407명으로 국내 발생 확진자의 69.7%를 차지했다. 반면 비수도권의 경우 611명이 발생해 30.2%를 기록했다. 전날인 8일 0시 기준 현황에서는 수도권에서 1467명의 신규 확진자가 발생해 코로나 사태 이후 최다를 기록하기도 했다. 

김기남 코로나19 예방접종대응추진단 접종기획반장은 이날 정례 브리핑에서 최근 유행 양상에 대해 "추석 연휴가 약 열흘 앞으로 다가왔지만, 수도권의 확진자 증가세가 아직 진정되지 않고 있다"며 "수도권의 유행이 줄지 않는다면 추석 연휴를 통해 비수도권으로 증가세가 확산할 위험이 높다"고 밝혔다.

수도권에서 확산세가 잡히지 않는 요인으로는 이동량 증가가 꼽힌다. 지난 1주(8월 30일~9월 5일)간 전국 이동량은 2억2874만건으로, 직전 1주(2억2210만건) 대비 3.0%(664만건) 증가했다.

지역별로 살펴보면 수도권 주간 이동량은 1억2060만건으로 직전 주보다 2.5%(29만건) 증가했고, 비수도권은 1억814만건으로 직전 주 대비 3.6%(373만건) 늘었다. 수치상으로는 비수도권의 이동량이 더 증가했으나 지역별 인구 밀집도나 집단감염 양상 등에 따라 지역별 확산세에 미치는 영향에는 차이가 있다는 것이 방역 당국의 설명이다.

수도권에서 비수도권으로 이동량이 증가하는 명절 특성에 더해 추석 연휴 기간 일부 방역 조치를 완화하기로 한 상황이라, 수도권의 확산세가 비수도권으로 전이될 우려가 커지고 있다.

이에 대해 정부는 현재 수준의 방역 기조가 유지된다면 추석 이후에도 안정적으로 관리할 수 있을 것이라고 내다보고 있다. 또한 이번 4차 대유행이 이달 중순 정점에 달한 뒤 감소세로 접어들 것이라는 전망도 여전히 유효하다는 입장이다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 접종 완료자 대상 사적 모임 완화 등 접종 인센티브를 준 것이 추석 이후 확산세에 미칠 영향을 묻자 "안심할 상황은 아니다"면서도 "접종자 중심으로 조심스럽게 방역 조치를 완화하되, 현 방역 기조를 유지한다면 추석 이후에도 안정성을 유지할 수 있을 것으로 본다"고 답했다.

이어 그는 "다양한 시뮬레이션 분석에서 지금의 접종 속도라면 9월 중순 또는 하순부터 유행이 감소 국면으로 들어가고, 코로나19 전파 차단효과와 중증도 감소 효과가 본격화될 것으로 예측하고 있다"고 덧붙였다

이에 대해 감염병 전문가는 추석 연휴 일부 방역조치 완화가 방역 긴장감을 낮추는 신호로 비칠 수 있다는 점에서 우려를 나타냈다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "비수도권은 3단계니까 8인까지 모임이 가능하기 때문에 가족모임 외 친구·지인 모임도 이뤄질 가능성이 크다. 그때 확산할 위험이 크다"며 "수도권의 8월 감염재생산지수는 1을 초과했고, 이 수치는 조금만 방역이 완화되면 확진자가 크게 증가하는 수치다. 추석 연휴에 한해 가족모임만 허용하는 방향으로 제한적으로 방역 조치를 완화하면 좋았을 텐데 앞으로가 걱정스럽다"고 지적했다.