2020 도쿄 올림픽(이하 도쿄 올림픽)이 이틀 앞으로 다가왔다. 양궁은 한국의 효자 종목으로 손꼽힌다.

미국 뉴욕타임스(NYT)가 21일(한국시간) '한국의 황금 궁사들'이라는 제목의 기사를 보도했다.

해당 기사는 "한국 양궁 선수들에게는 올림픽 금메달보다 선발전을 통과하는 것이 더 어렵다"는 말로 시작한다.

한국 양궁은 선수층이 두껍다. 실업팀이 30개가 넘을 정도다.

이어 "한국 선수들이 올림픽 양궁 금메달을 따는 것은 이제 거의 당연한 일"이라고 설명했다.

한국은 1984년 로스앤젤레스 올림픽 이후 총 23개의 금메달을 획득했다. 전체 40개 중 23개로 57.5%의 확률이다.

이처럼 한국 양궁이 대세인 이유는 투명한 선발 과정과 완벽을 기하는 훈련에 있다.

훈련에 대해 뉴욕타임스는 "바람을 불러일으키는 기계와 카메라 셔터 등 소음이 나는 스피커 등이 동원돼 실전에 마주할 환경을 조성한다"고 말했다.

이어 "2016 리우데자네이루 올림픽 당시에는 프로야구 경기가 열리는 야구장에서 훈련했다. 이번 올림픽을 앞두고는 도쿄의 양궁장(우메노시마)을 재현해 훈련했다"고 덧붙였다.

뉴욕타임스가 주목한 선수는 '고교 궁사' 김제덕(경북일고)이다.

그에 대해 뉴욕타임스는 "초등학교 3학년에 양궁을 시작한 김제덕은 치열한 경쟁을 거쳐서 고등학교 2학년에 올림픽 무대에 서게 됐다"며 "윤옥희(2008년 베이징 올림픽 여자 단체전 금메달·개인전 동메달)는 김제덕에 대해 '100년에 한 번 나올 인재'라고 말했다"고 보도했다.
 
AFP통신은 한국 양궁의 역사를 조명했다. 정부의 종용으로 인한 대기업들의 후원에 대해서다. AFP통신은 "현대가 30여 년간 총 4000만 달러(약 460억원)를 투자했다"고 밝혔다.

AP통신은 "한국이 양궁 부문 5개의 금메달 중 4개를 가져갈 것"이라고 예상했다.

금일 한국 양궁 대표팀은 오후 5시까지 훈련에 매진한다. 전 세계 양궁 팬들의 기대를 한 몸에 받으면서다.

오전 8시 30분부터 오전 11시까지는 예선·본선 경기장에서 오전 훈련을 마쳤다.

오후 훈련은 오후 3시부터 오후 5시까지다.