코로나19 일일 확진자 수가 이틀 연속 1000명을 상회하는 등 확산세가 거세지는 가운데 교육부가 2학기 전면 등교 방침에 변함이 없다고 밝혔다.

대신 학원 종사자를 대상으로 백신을 우선 접종하고, 학교 운동부 유전자증폭(PCR) 선제검사를 확대하기로 했다. 여름방학을 앞당기는 등 학사일정 조정은 학교 재량권이라는 점도 분명히 했다.

정종철 교육부 차관은 8일 오전 정부세종청사에서 긴급 브리핑을 열고 이 같은 내용을 골자로 한 '학교·학원 방역 강화 조치사항'을 발표했다.

정 차관은 "연이틀 일일 감염자가 1000명을 웃도는 심각한 상황"이라면서도 "지난달 발표한 것처럼 거리두기 2단계까지는 전면 등교가 가능한 현재 원칙을 유지할 것"이라고 말했다.

그는 "지난 1년 반 동안 아이들에게 학습 결손이나 심리·정서적 문제, 사회성의 결손·결함 문제가 장기 누적됐다"며 "전면 등교를 방역 관점에서만 바라본 것이 아니다"라고 설명했다.

이어 “사회적 거리두기 4단계 개편안에 맞게 안정적으로, 예측할 수 있게 추진하겠다"고 덧붙였다.

코로나19 확산세가 거세지자 일부에서는 '2학기 전면 등교가 불가능한 것 아니냐'는 우려 섞인 말들이 나온다. 이에 교육부는 백신 접종에 힘을 쏟겠다는 입장이다.

오는 13일부터 유치원과 초등 1·2학년 교사 대상 백신 접종이 시작된다. 이후 19일부터 고3 학생과 고교 교직원이 접종을 시작한다. 교육부에 따르면 지난 2일 기준 고3 학생 접종 동의율은 97.8%로 교직원(95.7%)보다 높게 나타났다.

정 차관은 "학교별로 백신 접종일이 속한 주는 학교장 재량으로 쉬거나 단축·원격수업을 할 수 있다"며 "매일 등교가 원칙인 고3 학생도 원격수업이 가능하다"고 말했다. 또 학생은 접종 후 이틀까지 별도 서류 없이 출석을 인정하기로 했다.

수도권 학원 종사자들은 오는 13일부터 백신을 맞는다. 서울·경기 각각 12만명, 9만명이 대상이다. 교육부는 학원 종사자 우선 접종에 대해 질병관리청과 지방자치단체에 협조 요청을 해온 것으로 전해졌다. 그는 "서울·경기는 오는 24일까지 접종을 완료하고, 이외 9개 시·도가 이달 말부터 접종하기로 확정했다"며 "나머지 6개 시·도는 교육청과 협의 중"이라고 부연했다.

아울러 2주가량 남은 여름방학을 앞당겨 달라는 일부 학부모 요구와 관련해선 "학교별 구성원 의견 수렴을 거쳐 가능하다"고 말했다. 현재 수도권 지역은 거리두기 4단계 적용이 현실화하고 있다. 이 경우 '전면 원격수업'으로 전환해야 한다.

정 차관은 "여름방학이 2주 후부터 본격적으로 시작되는데 원칙은 전체 (코로나19 확산) 상황과 연동해 필요한 조치를 한다는 것"이라며 "앞서 안내한 탄력적 학사 운영 원칙에 따라 학교 자율로 조기 방학 또는 원격수업 전환을 할 수 있다"고 전했다.

다만 조기 방학은 학교 입장에서 2학기 학사 운영에 반영해야 하는 부담이 있어 종합적인 검토가 필요할 것으로 봤다.

그는 "국가 총력 대응으로 7∼8월 중 확산세가 꺾이길 희망한다'며 "모든 국민이 방역 수칙을 준수하고 백신 접종이 차질없이 진행되면 2학기 전면등교 목표에 더 다가갈 수 있지 않을까 싶다"고 덧붙였다.