문재인 대통령이 지난 4월 7일 재·보궐 선거 참패 이후 정치권과의 소통도 강화하고 있다.

지난해 4·15 총선에서 여당인 민주당은 180석의 압승으로 다수의 초선 의원을 배출했다. 최근 당 쇄신을 목표로 결성된 더불어민주당 내 최대 규모 초선 모임인 ‘더민초’는 주요 현안에 대해 청와대를 향해 쇄신의 목소리를 내고 있는 중이다.

문 대통령은 지난 3일 이들 초선 의원들과 만나 “내부적으로 단합하고 외연을 확장할 때 지지가 만들어진다”면서 “그 지지자들과 함께 참여하는 것이 무엇보다 중요하다”고 말했다. 문 대통령의 임기가 1년도 남지 않은 상황에서 여권 내부 결속을 강조한 것이다. 문 대통령이 21대 국회에 처음으로 입성한 초선 의원들을 만난 건 처음이다.

초선 의원들은 문 대통령에게 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 피해 극복을 위한 적극 재정을 건의했다. 이날 간담회는 재보선 이후 쇄신을 외친 초선들의 요청으로 마련됐지만, 정작 초선 의원들은 조국 전 법무부 장관 사태와 부동산 세제 개편 등 첨예한 이슈에 대해서는 일절 언급하지 않았다.

이날 청와대 영빈관에서 오전 10시 30분부터 약 90분간 열린 간담회에는 민주당 초선의원 81명 중 68명이 참석했다. 문 대통령은 “초선 의원들이 강한 자신감을 갖고 지지자들이 참여할 수 있도록 손을 맞잡아 달라”고 말했다고 박경미 청와대 대변인이 전했다.

초선 의원들은 기획재정부 등 재정당국을 압박해달라고 건의하는 한편 주택 공급 확대 등을 제안했다. 더민초 운영위원장을 맡고 있는 고영인 의원은 “비상한 시기에 재정 당국이 곳간을 걸어 잠그는 데만 신경쓰지 않도록 대통령께서 힘써달라”고 말했다. 이탄희 의원도 “대통령께서 남은 임기 동안 재정 당국의 고삐를 직접 확 틀어 쥐어달라”고도 했다. 천준호 의원은 “한국주택토지공사(LH)와 관련해서 보다 과감한 조직 분리와 인적 쇄신이 필요하다”며 “값싸고 질 좋은 아파트 공급도 필요하다”고 말했다.

이날 간담회 테이블에는 성취와 성공을 상징하는 노란 장미와 샌더소니아, 신뢰를 상징하는 블루베리 열매와 아스타가 놓였다. 문 대통령은 초선 의원들에게 ‘이니 시계’를 선물했다.

한·미 정상회담 직후인 지난달 26일에는 여야 5당 대표들을 청와대에 초청했다. 문 대통령이 여야 당대표들과 회동을 한 것은 지난해 2월 26일 국회에서 회동한 이후 1년 3개월여 만이다

문 대통령은 이 자리에서 북한 인권, 백신 스와프, 해외 원전 수출과 관련한 야당 대표들의 의견도 경청했다.

더 거슬러 올라가면 지난 4월 21일, 국민의힘 소속 오세훈 서울시장과 박형준 부산시장을 청와대로 초청해 오찬을 가졌다.

이 자리에서 박 시장은 민감한 문제인 전직 대통령 사면과 관련해 “큰 통합을 제고해 달라”고 요청했다.

청와대 입장에서도 문 대통령이 강조해 온 소통의 의지를 참모진 등 다른 사람을 통해 전달하는 것보다 문 대통령과 직접 만나 오해의 소지를 없애고 진정성을 전달할 수 있다는 점에서 긍정적으로 평가하고 있다.

다만 초선 의원 간담회에서는 최근 회고록 발간 이후 논란의 중심에 서 있는 조 전 장관 관련 언급과 집값 폭등에 관한 논의 등은 없었다. 고 의원은 조 전 장관과 관련해 “(의원들이) 대통령에게 질문해야 될 필요성을 못 느꼈던 것 같다”고 말했다.

당내 찬반 논란이 일고 있는 종합부동산세(종부세) 완화 등 부동산 세제 문제에 대해서도 초선 의원들은 문 대통령 앞에서 침묵했다.

고 의원은 “부동산 세금이나 공급 문제 등은 당내 부동산 특별위원회에서 논의해서, 조만간 우리 초선 의원들이 적극적으로 참여해 결론을 낼 것이기 때문에 따로 관련한 질의는 하지 않았다”고 말했다.

문 대통령은 간담회에서 “부동산만 빼면 경기 상황과 정책 등이 모두 문제가 없다. (정부가) 잘한 것에 대해서는 (지역구에서) 더 많이 자랑들 하시라”고 말했다고 한다.

한편 이날 간담회에는 의원 68명이 참석했지만 발언권은 사전에 12명의 의원들에게만 주어졌다. 대신 참석 의원 전원은 약 30분에 걸쳐 문 대통령과 1명씩 기념사진을 찍었다. 이를 두고 여권에서는 “쓴소리를 하겠다며 대통령 면담을 요청해놓고 결국 사진 찍으러 청와대 간 것”이라는 지적도 나왔다.