이인영 통일부 장관은 22일 새벽(한국시간) 예정된 한·미정상회담에 대해 "북미대화와 남북협력의 새로운 여건이 형성되고, 한반도 평화프로세스 재개의 시간표를 앞당기는 계기가 마련되기를 기원한다"고 밝혔다.  

이 장관은 21일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 '2021 DMZ 포럼'에 참석해 "한국 시간으로 내일 새벽으로 예정된 한·미 정상회담을 통해 북·미대화와 남북협력의 새로운 여건이 형성되고 한반도 평화프로세스 재개의 시간표를 앞당기는 중요한 계기가 마련되기를 이 자리를 빌려 기원하고 또 응원한다"고 밝혔다.

그는 "최근 미국의 대북정책 검토가 끝나고 그 윤곽이 드러나고 있는 시점에서 한반도는 다시 평화의 역사를 한걸음 더 전진시켜야 하는 변화의, 기회의 길목에 서 있다"고 말했다. 이어 "가장 첨예한 전쟁과 대결을 경험한 한반도에서 시작되는 평화가 전 세계의 화해와 협력을 위한 강력한 희망의 메시지를 전할 수 있다고 믿는다"고 덧붙였다.

비무장지대(DMZ)와 관련, 평화적 가치를 지키기 위한 법령 마련을 검토하고 있다고 밝혔다. 이 장관은 "DMZ와 접경지역을 중심으로 한반도 생명·안전공동체 실현을 모색해 나가겠다"며 "정부는 국회와 함께 DMZ의 평화적 이용을 기획하고 지원하기 위한 법령 마련 등 제도적인 틀을 검토하고 있다"고 밝혔다. 이어 "DMZ의 특수성과 다양한 가치를 고려하면서도 DMZ 보전과 평화적 이용을 위한 추진 체계를 마련할 것"이라고 덧붙였다. 

한편, 문재인 대통령은 미국 워싱턴 현지 시간으로 21일 오후(한국시간 22일 새벽) 백악관에서 조 바이든 미국 대통령과 첫 정상회담을 한다. 두 정상은 바이든 정부의 새로운 대북정책과 코로나19에 따른 방역, 경제 문제 등 한·미 공동 해법 마련을 두루 논의할 계획이다.