국민의힘 백신대표단이 18일(현지시간) ‘코로나19 백신허브특별위원회’ 구성을 제안할 것이라고 밝혔다.

백신허브특위는 글로벌 백신 허브 구축을 위한 초당파적 기구다. 한미정상회담에서 한미 양국의 백신 협력 방안이 구체화될 경우 이를 뒷받침하게 된다. 

지난 12일 국민의힘 백신대표단 자격으로 미국을 방문한 박진‧최형두 의원은 이날 워싱턴 DC에서 방미 성과를 설명하는 기자 간담회를 열고 이렇게 설명했다. 대표단은 성김 국무부 동아태 차관보 대행, 아미 베라(민주당) 하원 외교위 동아태소위원장 등 미 행정부 인사들과 의회, 또 제약업계와 교민사회 관계자들을 접촉했다.

대표단은 “백신 개발과 양산 지원은 국회의 중요한 임무다. 관련 산업과 기업들에 정확하고 확실한 지원을 약속으로 뒷받침해주는 것”이라며 “전염병을 다루고 대비하는 것은 국회가 국민과 나라의 미래를 위해 초당파적으로 해야 할 일”이라고 전했다.

앞서 국민의힘 외교안보특별위원장으로 ‘백신 스와프’를 제안했던 박 의원은 “한국은 백신 공유, 접종 능력 면에서 미국과 백신을 스와프 할 수 있는 최적의 조건을 갖추고 있음을 강조했다”며 “한미정삼회담에서 양국 대통령이 한국의 백신 허브화에 구체적 합의를 이룰 수 있도록 미국 조야에 폭넓게 당부했다”고 설명했다.

박 의원은 “중장기적으로 아시아의 백신 허브, 글로벌 공급망의 중심이 되는 것이 바람직한 국가 전략”이라면서 “미국과 협력해서 한국이 백신 허브가 되면 내년에 50억회 분량 이상(의 백신을) 공급할 수 있을 것”이라고 했다.

이어 “백신 허브 구축은 예산과 법안으로 뒷받침돼야 한다”면서 “귀국하면 국회의장과 여야 지도부에 보고하고 초당파적 기구 구성을 제안할 것”이라고 했다.

또 박 의원은 쿼드(QUAD‧미국 일본 호주 인도 4개국 안보 회담) 참여 필요성을 역설했다. 그는 “한국의 쿼드 협력 참여가 필요하다”며 “코로나19, 기후변화, 핵심기술 등 워킹그룹 참여를 확대하면서 지역 평화와 번영에 기여하는 모습을 보여줘야 한미동맹도 제대로 발전할 수 있다”고 했다.

최 의원은 초당적 대응을 강조했다. “전염병 대유행 만큼은 초당적으로 대처해야 한다. 백신 허브를 수행하려면 막대한 예산을 신속하게 지원하는 것이 중요하다”고 힘줘 말했다.