[편집자주] 29일(이하 현지시간) 조 바이든 미국 대통령이 취임 100일을 맞는다. 코로나19와 미·중 대립 환경 속에서 출발한 바이든 정부는 국내 외 위기 극복을 위해 각 분야 정책 변화에 속도를 내고 있다. 아주경제는 ‘바이든 100일’ 기획을 통해 미국 새 행정부의 외교, 경제, 보건 정책을 짚어보고, 향후 방향을 전망해본다.

   

미국의 모든 성인이라면 누구나 오늘부터 코로나19 백신을 맞을 수 있다.(바이든 대통령)

바이든 대통령은 19일 공식 취임 100일을 2주가량 앞두고 트위터 동영상을 통해 이같이 전하며 ‘미국의 코로나19 백신 시대’를 알렸다.

바이든 대통령은 지난 1월 20일 공식 취임 직후부터 ‘ABT(Anything But Trump·도널드 트럼프 전 미국 대통령 흔적 지우기)’ 전략 기조로 백신 도입에 적극적으로 나섰다.

그 결과 미국은 현재 인구의 두 배에 달하는 6억 회분 코로나19 백신을 확보, 미국인 이외 일시 체류자, 불법 체류자들도 백신 접종이 가능해졌다. 또 올가을부터 시작할 예정인 3차 접종, 이른바 ‘부스터 샷(백신 효과를 보강하는 추가 접종)’을 위한 백신 확보에도 속도를 낼 예정이다.

코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 이전의 미국을 되찾겠다는 바이든 대통령의 굳은 의지가 만들어낸 결과다. 하지만 일각에서는 바이든 대통령의 이런 행보가 전 세계의 백신 불평등 현상을 심화했다는 지적도 나온다.

   
바이든 대통령은 이날 영상에서 “모든 성인은 (코로나19) 백신을 접종할 자격이 있다. 이는 공짜이며 간편하고 당신과 이웃을 코로나19로부터 보호할 수 있다”면서 “우리는 (코로나19 백신 물량을) 충분히 확보했다. 모두가 백신을 접종하며 안전하고 행복한 7월 4일(미국 독립기념일)을 맞을 수 있다”고 했다.

미국은 지난해 12월 14일 뉴욕에서 의료종사자를 대상으로 코로나19 백신 접종을 시작했다. 이후 65세 이상 고령자 등 고위험군부터 먼저 코로나19 백신 접종을 진행했다. 화이자, 모더나 등 코로나19 백신 수급에 적극적으로 나선 미국은 최초 접종 시작 4개월째인 이날 나이 제한 없이 모든 성인의 코로나19 백신 접종 가능을 선언했다.

CBS 뉴스는 “바이든 대통령은 존슨앤드존슨(J&J) 백신 접종 중단에도 취임 100일 이내 백신 접종 2억명 달성 목표에 근접하고 있다”며 “이미 미국 성인의 50% 이상이 최소 1차 접종을 끝냈고, 화이자와 모더나의 코로나19 백신 생산이 계속해서 확대되고 있다”고 설명했다.

CNN 방송은 미국질병센터(CDC)의 이날 발표 자료를 인용해 “J&J 백신 접종이 중단에도 미국에서는 약 2억2100만 회분의 코로나19 백신 접종이 이뤄졌다”며 “이는 하루평균 300만 회분이 접종된 것”이라고 전했다.

CDC는 이날 “현재까지 총 2억21158만1309회분의 백신이 투여됐다. 이는 공급된 백신 2억6450만5725회분의 80%에 달하는 규모”라며 18일 이후 약 220만 회분이 더 접종된 셈이라고 설명했다. 아울러 지난 일주일간 하루평균 약 310만 회분의 백신이 접종됐다며 “J&J 백신 중단에도 하루평균 300만 회분 이상의 백신 접종을 유지하고 있다”고 덧붙였다.
   
바이든 대통령의 미국인 백신 접종 속도전은 ‘세계 백신 불평등 확산’ 논란으로 이어졌다. 바이든 대통령의 ‘모든 성인의 백신 접종 가능’ 발표와 함께 미국 국무부가 코로나19 팬데믹에 따른 여행금지 권고 국가의 수를 전 세계의 80%까지 늘리겠다고 밝히면서다.

미국 국무부는 이날 대변인 명의로 낸 성명에서 팬데믹에 따른 여행자들에 대한 전례 없는 위험을 고려해 이번 주에 여행 권고안을 수정할 것이라며 ‘여행금지’인 여행경보 4단계에 포함된 국가의 수가 많이 늘고, 그 수가 전 세계의 약 80%가 될 것이라고 전했다.

미국의 여행 권고안은 △일반적 사전주의 △강화된 주의 △여행재고 △여행금지 등 총 4단계로 나뉜다. 현재 여행금지 단계에 포함된 국가는 북한, 러시아, 브라질, 아르헨티나, 이란, 미얀마, 아프가니스탄 등 34개국이다. 만약 국무부가 전 세계의 80% 국가에 여행금지 조처를 한다면 그 수는 160개국 안팎이 되는 것으로 지금보다 약 130개국이 ‘여행금지’ 단계에 포함되는 셈이다.

국무부는 “여행권고안 수정이 일부 국가의 현재 의료 상황을 재평가한다기보다 미국 CDC의 기존 역학 평가를 더 잘 반영하기 위한 것”이라며 “해당 국가의 코로나19 검사 가능 여부와 미국민에 대한 여행 제한 등의 요인을 고려한다”고 했다.

하지만 국무부의 여행금지 국가 수 확대 조처가 코로나19 백신 확보 및 접종이 어려운 국가를 대상으로 한 것이란 주장과 함께 백신을 쌓아둔 미국이 전 세계의 ‘백신 불평등’ 불씨를 키우고 있다.

미국의 온라인매체 쿼츠(QUARTZ)는 “바이든 대통령은 지난 2월 코로나19 백신 공동 구매·배분을 위한 국제사업 ‘코백스 퍼실리티(COVAX facility)’를 위한 40억 달러(약 4조4492억원) 기금 지원을 발표했다”면서 “문제는 모인 기부금으로 살 ‘백신’이 없다는 것”이라고 지적했다.

쿼츠는 듀크대 보고서를 인용해 “세계에서 가장 부유한 국가들이 (백신) 단기 공급의 많은 부분을 차단해놨다”면서 미국 등 선진국들이 자국민 12억 인구를 위해 제약사와 46억 회분의 코로나19 백신 계약을 체결하면서 개발도상국을 위한 백신 구매 경로가 막혔다고 꼬집었다.