코로나19 사태 여파로 올해 7월23일 개최하는 도쿄올림픽·패럴림픽이 해외 관중을 수용하지 않기로 결정했다. 향후 일본 내국인 관객도 전체 정원의 절반만 유지할 가능성도 제기되는 상황에서, 일본 내부에서는 '올림픽 무용론' 여론이 커지는 상황이다.

20일 교도통신과 산케이신문에 따르면, 이날 저녁 일본 정부와 도쿄도, 대회 조직위원회, 국제올림픽위원회(IOC), 국제패럴림픽위원회(IPC)는 온라인 5자 회의를 통해 도쿄올림픽·패럴림픽의 해외 관중 수용을 포기하기로 결정했다.
 
교도통신은 각종 코로나19 변이 바이러스까지 등장하며 전 세계의 확산 상황이 여전히 심각한 상황에서 일본 정부가 올림픽을 이유로 수백만명에 달하는 해외 방문객을 수용하는 것이 비현실적이라고 판단했다고 풀이했다.

이날 회의에는 하시모토 세이코 대회 조직위 회장과 마루카와 다마요 일본 정부 올림픽담당상, 고이케 유리코 도쿄지사, 토마스 바흐 IOC 위원장, 앤드루 파슨스 IPC 위원장 등이 참석했다.

이들은 앞서 지난 3일 열린 첫 회의에서도 해외 관중 수용 여부를 성화 봉송 시작일인 이달 25일 전 결정하기로 합의하기도 했다. 당시에도 일본 언론들은 일본 정부와 IOC가 해외 관중 수용 포기에 무게를 두고 있다고 관측했다.

이날 결정으로 지금까지 해외에서 판매한 63만장의 도쿄올림픽·패럴림픽 티켓에 대한 환불 절차도 개시할 전망이다. 지난 10일 요미우리신문은 조직위를 인용해 해외 판매 입장권 90만장에 대한 예상 수익이 900억엔(약 9404억원) 이상이라고 지적하기도 했다.

도쿄올림픽 입장권의 가격은 종목 등에 따라 2500엔에서 30만엔에 이르며, 개회식과 폐회식의 A등급 입장권은 각각 30만엔과 22만엔에 달한다.

이날 일본 정부와 조직위는 해외에 거주하는 도쿄올림픽·패럴림픽 자원 봉사단도 원칙적으로 수용하지 않기로 했으며, 다음 달 중 일본 정부는 자국의 코로나19 방역 대책(행사 제한 방침)에 따라 경기장 관중 상한선을 결정할 예정이다.

교도통신과 산케이 신문은 일본 정부와 조직위가 △제한 없이 관중 수용 △경기장 정원의 50% 제한 △무관중 개최 등 3가지 방안을 상정하고 '정원의 50% 이내' 방안을 중심으로 검토하고 있다고도 전했다.

현재 일본 정부가 허용하고 있는 대규모 행사 규모는 지역에 따라 최대 5000~1만명 수준이다.

21일 지지통신은 일본 정부가 이날부로 수도권 4개 도·현(도쿄도·사이타마현·치바현·가나가와현)의 코로나19 비상사태를 해제하는 동시에 행사 제한 규모도 '최대 5000명'에서 '최대 1만명'으로 완화한다고 보도했다.

매체는 이어 일본 정부가 코로나19 확산세가 다시 늘어나지 않을 경우 다음달 19일부터는 수도권에 대해 '수용 정원의 50%' 이내로 한 단계 더 완화한다고 덧붙였다.

다만, 지난달 28일 이미 비상사태를 해제하면서 제한 수준이 '최대 1만명'이었던 오사카부와 아아치현 등 6개 부·현은 다음달 12일부터 '수용 정원의 50%' 이내로 완화한다.

통신은 일본 정부가 이번 제한 완화가 코로나19 확산세에 미치는 영향을 파악해 올림픽 관중 상한 결정에 참고할 예정이라고 설명했다.
 
한편, 코로나19 상황으로 지난해 한 차례 개최를 연기한 데 이어 올해는 해외 관중을 수용하지 못하고 국내 관람객 정원도 절반으로 줄어들 공산이 커지자, 일본 내부에서는 '올림픽 개최 포기'를 요구하는 여론이 커지고 있다.

21일 오전 10시32분 현재 일본 야후재팬이 진행 중인 온라인 설문조사에서 66만2385명의 76.1%(50만4044명)이 도쿄올림픽·패럴림픽의 개최를 중지해야 한다고 답했다.

전체 응답자의 12%(7만9703명)은 '올림픽 개최 재연기'를 10.4%인 6만8697명은 개최 강행을 답했다. 해당 조사는 2월3일부터 3월31일까지 진행한다.

일본의 공익재단인 '신문통신조사회'는 자체 조사를 통해 한국·중국·태국·미국·프랑스 5개국에서도 응답자의 70% 이상이 도쿄올림픽·패럴림픽 개최 중단·연기를 요구했다고 발표했다.

지난해 12월부터 올해 1월까지 각국에서 1000명의 답변을 얻어 분석한 것으로, 각국의 '개최 중단·연기' 응답 비율은 △태국 95.6% △한국 94.7% △중국 82.1% △미국 74.4% △프랑스 70.6% 순이었다.