일본 국민 메신저로 통하는 라인(LINE)이 고객 개인정보 관리에 소홀했다는 지적을 받고 있다.

NHK 등 현지 언론의 17일 보도에 따르면 현재 라인은 중국 계열사에 인공지능(AI) 기반 시스템 개발을 위탁하고 있다. 문제는 현지 기술자들이 일본 내 이용자의 성명과 전화번호, 이메일 주소 등 개인 정보에 접근 가능한 상태라는 점이다. 

라인의 중국 계열사 직원들은 별도 통보 없이 지난 2018년 8월부터 지금까지 최소 32차례에 걸쳐 일본에 있는 서버에 접속한 것으로 파악되고 있다.

일본 개인정보보호법은 외국에 개인 정보 이전이 필요한 경우 이용자의 동의를 얻도록 하고 있다. 개인 정보 이전이나 외국에서의 접근도 제한하고 있다. 

라인 측은 "작년 6월 제정된 새로운 개인정보보호법이 2022년부터 발효된다는 점을 염두에 두고 대책을 마련하고 있었다"며 "위법한 사항은 없었지만 회사의 설명이 미흡했다고 보고 정확하고 상세한 표현의 검토를 시작했다"고 밝혔다.

라인은 네이버 일본 자회사로, 일본 내 월간 이용자만 8600만명에 달한다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 창궐 이후 사회적인 인프라로 자리매김하고 있다. 이번 논란이 네이버 일본 사업에 영향을 줄지 주목된다.

한편 미국과 중국 간 기술 패권 경쟁 속에서 개인정보 보호 이슈가 중요해진 가운데 이번 보도가 나온 뒤 17일 도쿄 주식시장에서 라인 모회사인 Z홀딩스의 주가는 장중 전일 대비 3% 하락했다고 닛케이가 전했다.