코로나19 악재 속에서도 실적 선방에 성공한 셈이다. 그룹을 이끄는 윤상현 한국콜마홀딩스 부회장의 경영 통찰력이 그대로 반영된 결과다. 윤 부회장은 3년에 걸쳐 서로 실적 방어를 할 수 있는 포트폴리오를 구축했다. 한국콜마가 화장품 OEM(주문자 상표 부착 생산), HK이노엔이 제약바이오, 콜마비앤에이치가 건기식을 주력하도록 그룹의 핵심 토대를 꾸렸다.

이를 위해 2018년 HK이노엔을 인수하고, 올 2월에는 한국콜마의 자회사 CKM과 합병해 자회사로 편입했다. 지난해 CMO(의약품위탁생산)를 포함한 제약 부문인 콜마파마와 한국콜마의 제약사업부는 매각했다. 콜마비엔에이치는 윤 부회장의 여동생 윤여원 사장이 도맡기로 했다.

화장품 부문이 조금 부진하더라도 HK이노엔과 콜마비엔에이치가 이를 메꾸고 실적을 견인하자 그룹은 안정적으로 성장하기 시작했다. 동종업계에 속한 LG생활건강 역시 지난해 화장품·생활용품·음료 세 가지 주력 사업을 가지고 16년 연속 성장이라는 신기록을 세운 바 있다.

올해는 화장품·제약·건기식 계열사의 동반성장이 점쳐진다. 특히, 코로나19 직격탄을 맞았던 화장품 부문이 되살아날 것으로 예상된다. 화장품 부문은 이미 지난해 4분기 회복세를 보였다. 중국 무석콜마의 경우 온라인 고객사가 크게 늘면서 전년 대비 매출이 90%가 늘었다.  국내에서는 기존 고객사인 중소형 브랜드들의 고전으로 타격을 받긴 했지만, 고마진 고객사 애터미발 매출액이 600억원 가까이 늘었다. 애터미는 국내 화장품 매출 비중의 30% 수준으로 확대됐다. 미주 부문도 신규 수주가 점진적으로 회복되며 매출액이 5개 분기 만에 성장 전환했다.

박종대 하나금융투자 애널리스트는 "올해 무석 법인 매출은 전년 대비 45% 성장한 715억원으로 손익분기점에 근접할 것으로 기대된다"면서 "코로나19 백신이 상용화될 경우 하반기로 접어들면서 국내 화장품 매출도 회복될 것"으로 내다봤다. 

아울러 올해는 윤 부회장의 야심작 '플래닛147'도 본격적으로 성장세에 접어들 것으로 보인다. 윤 부회장은 취임 6개월 차에 신성장동력을 마련하기 위해 한국콜마홀딩스 산하에 플래닛147을 만들었다. 

플래닛147은 컨설팅, 원료 배합, 용기 디자인, 브랜드 기획, 마케팅까지 화장품 개발 전체 서비스를 비대면으로 지원하는 온라인 플랫폼이다. 인플루언서들의 자체 화장품을 출시하면서 아이디어를 얻었다. 국내 소규모 B2B 컨설팅에서 전세계로 뻗어갈 수 있는 발판을 마련한 셈이다.

한국콜마그룹 관계자는 "올해 '플래닛147' 서비스를 강화하고, 색조화장품 사업에도 중점을 둘 계획"이라면서 "무석콜마 등 중국법인도 온라인 기반 영업을 확대해 신규처를 확보하는 데 집중할 계획"이라고 말했다.