금호산업은 인천 액화천연가스(LNG) 생산기지 '4지구 증설공사'로 20만㎘급 LNG 저장탱크 3기를 완공했다고 28일 밝혔다. 이번 공사는 5년 동안 총 공사비 3215억원이 투입됐으며 금호산업의 단일 공공 공사로는 최대 규모다.

인천 LNG 생산기지는 인천 송도국제도시 남서측 해상에 여의도 면적 1.8배 규모 부지에 위치한 세계 최초의 해상 천연가스 생산기지다. 한국가스공사는 이번 저장탱크 3기 신설을 통해 60만㎘의 저장용량을 추가하게 돼 세계 최대 LNG 생산기지로 거듭나게 됐다.

세계 각지에서 생산된 천연가스는 LNG수송선으로 운반된 후 LNG 생산기지의 저장탱크에 보관됐다가 수요처에 공급된다. 인천 LNG 생산기지는 2000만 수도권 시민에게 안정적으로 천연가스를 공급할 예정이다.

이번 공사에서 가장 큰 성과는 특수강판 용접봉을 국산화해 30년간 국내 공사현장에서 사용해 왔던 일본산 제품을 대체했다는 점이다.

LNG저장 탱크 내부는 누수를 막기 위해 여러 개의 특수강판을 용접해 이어 붙이는데, 기존 24개의 조각으로 구성된 특수강판을 20개의 조각으로 변경해 용접 부위를 최소화했다. 기존 일본산 수입품에 의존하던 특수강판 용접봉은 전량 국산 자재로 변경해 공사기간 단축과 함께 우수한 품질을 확보했다.

LNG 저장탱크 건설의 중요한 부분은 돔 형태의 철제지붕을 안정적으로 탱크 상부로 인양하는 작업이다.

금호산업은 철제지붕을 탱크상부에서 제작하지 않고 바닥에서 제작한 뒤 내부를 밀폐시키고 공기를 불어 넣어 공기압으로 지붕을 밀어 올리는 에어레이징(Air Raising) 공법을 선택했다. 에어레이징 공법으로 외경 86.4m, 중량 1140t의 육중한 철제지붕을 40.3m 높이까지 안정적으로 인양하는데 성공했다.

여기에 LNG 저장탱크의 안전성 확보를 위해 리히터규모 7.0 이상에서도 견딜 수 있는 내진설계로 내구성 및 안정성을 확보했다.

금호산업 관계자는 "이번 LNG 저장탱크 건설로 다양한 기술력을 축적할 수 있었다"며 "향후 발주예정인 '당진 제5기지' 건설 등에 금호산업의 높은 기술력을 바탕으로 적극 참여할 예정"이라고 말했다.