최근 국회에서 논의되고 있는 유통 규제 강화방안이 글로벌 추세에 역행하고 있다는 주장이 제기됐다.

미국·일본·영국·프랑스 등 해외 각국이 경제 위기 극복 위해 출점·영업 등 규제 폐지 및 완화하고 있는 가운데 국내에선 규제 강화 법안이 쏟아지고 있어 우려의 목소리가 나온다.

전국경제인연합회는 7일 미국·일본·영국·프랑스·독일 등 G5 국가 유통규제 현황을 분석한 결과, 규제를 없애거나 완화하는 것이 글로벌 트렌드로 유통규제 강화 논의에 더욱 신중할 필요가 있다고 강조했다.

실제 미국과 일본은 실질적으로 출점규제와 영업규제가 없는 것으로 조사됐다. 미국은 소매점포에 대한 직접적인 유통규제가 없다. 이로 인해 월마트 등 대형유통업체의 자유로운 진입이 가능해져 유통업체간 경쟁이 유도된 것으로 나타났다. 이는 가격인하 효과 및 서비스 질 향상으로 이어졌다.

일본은 지난 1974년 이후 대규모점포법을 시행하면서 지자체가 대규모점포의 출점여부를 허가했고 영업시간과 휴업 일수도 규제했다. 그러나 미국이 세계무역기구(WTO)에 대규모점포법을 비관세장벽으로 제소하면서 유통규제 완화 방안 논의가 본격적으로 이뤄졌다.

결국 대규모점포법을 폐지하고 대규모점포입지법을 시행하면서 유통규제를 적극적으로 완화했다. 현재 대규모점포입지법은 대규모점포의 출점을 신고제로 운영하며 특별한 진입 제한을 두고 있지 않으며 영업시간도 규제하지 않도록 바뀌었다.

전통적으로 유통규제 강국인 프랑스는 1000제곱미터(㎡) 이상 규모의 소매점포의 출점을 지역상업시설위원회의 허가사항으로 규정하고 있다. 기존에는 허가 기준이 300㎡ 이상 점포였으나 경제활성화를 위해 제정된 경제현대화법(2008년)은 허가 기준을 1000㎡ 이상 점포로 규정하면서 유통규제를 완화했다.

영업규제도 마찬가지로 완화 추세다. 프랑스는 종교활동 보장과 근로자 보호를 목적으로 소규모 점포를 포함한 모든 점포를 대상으로 영업규제를 실시하고 있다. 노동법을 통해 오후 9시부터 오전 6시까지 영업을 규제하고 일요일 영업도 제한하고 있다.

하지만 최근에는 1년 중 일요일 영업 가능 일 수를 확대하고(5일→12일), 국제관광지구 및 핵심 역 내부 모든 상점은 일요일 영업이 가능하게 하는 등 영업규제도 완화하고 있다.

영국은 도심 내 출점규제가 없다. 오히려 도심 공동화를 방지하기 위해 도심 외 지역에 2500㎡ 이상 규모의 점포를 설립할 경우 도심 내 지역에 설립할 공간이 없다는 것을 증명해야 된다.

또 도심 외에 짓는 경우에도 도심 경계에 최대한 인접해 짓거나 도심에서 접근이 유리한 교통요지에 짓도록 하고 있다. 영업규제도 우리와는 상이하다. 대기업만이 아닌 소규모 점포를 포함한 모든 점포를 대상으로 하고 있으며 일요일 영업시간을 규제하고 있다. 종교활동 보장 등이 주된 목적이기 때문이다.

반면 국내에서는 유통 규제 강화 법안들이 쏟아지고 있다. 현재 국회에는 출점규제와 영업규제를 강화하는 유통산업발전법 개정안이 소관 상임위원회에서 통과를 기다리고 있다.

지자체장은 전통시장 반경 1km 이내에서 전통시장보존구역을 지정해서 대규모점포와 준대규모점포의 출점을 제한할 수 있는데 전통시장보존구역을 전통시장 반경 20km 까지 확대하는 법안이 계류 중이다.

월 2회 의무 휴업(공휴일)과 심야영업(0시∼10시) 금지 등을 적용하는 영업규제 대상도 현행 대형마트와 준대규모점포에 복합쇼핑몰·백화점·면세점을 추가해서 확대하는 법안도 논의 중이다.

유환익 전경련 기업정책실장은 "유통규제 강화 방안을 논의하기 이전에 기존의 유통규제가 변화하는 유통시장 환경에 적합한지에 대한 정책효과 분석이 필요하다"며 "지금은 유통규제를 완화하는 글로벌 추세와 온라인 시장으로 재편되고 있는 유통시장 환경 등을 종합적으로 고려해 유통정책을 재설계해야 할 시점"이라고 강조했다.