알고리즘(Algorithm). 9세기 아랍의 수학자 알콰리즈미(Al-Khwarizmi) 이름에서 유래했다. 문제를 풀어가는 과정을 뜻한다. 내비게이션이 알려주는, 서울에서 부산까지 최단 경로로 가는 과정이나 인터넷에서 신속·정확하게 검색하는 과정, 모바일로 택시를 호출하는 과정이 모두 알고리즘이다. 현대사회는 알고리즘이 지배하고 있다는 말도 나온다. 알고리즘 기술로 성공한 게 중국 동영상 모바일플랫폼 틱톡이다. 사용자 맞춤 동영상 추천 알고리즘으로 밀레니얼 세대를 사로잡았다. 전 세계 이용자 수만 20억명. 트럼프 대통령이 탐낼 만하다. 틱톡(사실은 알고리즘 기술)을 놓고 미·중이 티격태격이다. 틱톡을 내놓으라고 미국은 압박하고, 못 내놓겠다고 중국은 맞선다. '이 알고리즘을 누가 차지하느냐'는 게 영상의 미래를 차지하는 게임이 됐다. 틱톡은 시계 소리이기도 하다. 미·중 기술패권의 초침이 틱톡틱톡 긴박하게 돌고 있다.