새만금에 국내 대기업 최초로 2조원 규모의 투자가 본격화된다.

새만금개발청은 '창업클러스터 구축 및 데이터센터 유치' 산업투자형 발전사업 사업자 공모에 대한 우선협상대상자로 SK컨소시엄을 선정했다고 16일 밝혔다.

새만금청은 사업제안서의 현실성, 구체성, 새만금 내부개발 촉진성 등을 종합적으로 평가해 SK컨소시엄을 우선협상대상자로 선정했다. 이번에 선정된 우선협상자와 협상을 거쳐 11월경 사업협약 및 사업자 지정 절차를 본격 추진할 계획이다.

산업투자형 발전사업은 첨단 벤처기업 육성을 위한 창업 클러스터와 글로벌 정보통신(IT) 기업을 겨냥한 데이터센터 등 총 6000억원 이상의 투자사업에 대해 수상태양광 발전사업권 200MW를 투자혜택으로 부여하는 사업모델이다.

새만금 부지와 일조여건 등을 전략적으로 활용해 태양광 발전사업을 마중물로 첨단산업 기업을 유치하고 새만금 개발을 촉진하겠다는 목표다.
 
SK컨소시엄은 이번 산업투자형 발전사업 공모에 2조원 규모의 직접투자 및 투자유치 계획을 새만금개발청에 제안하며 창업 클러스터 구축과 데이터센터 투자유치를 제시했다.

SK컨소시엄은 산단 2공구에 커뮤니티 역할을 하는 복합도서관을 기반으로 융합형 생산공간 및 지원공간 등을 구성해 총 3만3000㎡의 창업클러스터를 조성하고 사업기간(20년)에 누적 300여개 기업을 유치 및 육성할 계획이다.

또한, 새만금의 풍부한 재생에너지를 기반으로 산단 5공구에 세계 최고 수준의 대규모 데이터센터를 2029년까지 구축하고 관련 투자를 유치해 아시아 데이터센터 허브로 만들겠다는 구상이다.

이를 위해 데이터센터에 최적화된 전력 인프라 시설을 설치하고 데이터센터 4개동을 2024년까지 1단계로 완공하며, 2단계로 2029년까지 16개동으로 확장 조성할 계획이다.

SK컨소시엄이 사업자로 지정될 경우 현대중공업, GM대우 철수로 침체된 지역경제에 큰 활력소가 될 전망이다.

개발청은 창업 클러스터 및 데이터센터 구축을 통해 300여개의 기업유치와 2만여명의 누적고용 창출을 기대하고 있다. 경제 파급효과는 20년간 8조원 이상으로 예상된다.

새만금 지역 내 전략 산업은 기존의 화학, 자동차 등 중후장대 산업 중심에서 AI, 데이터 개발·보안, 사물인터넷(IoT), 킬러 콘텐츠 창출 등 지능형·스마트 산업 분야로 4차 산업을 중심으로 재편될 것으로 보인다.

양충모 새만금개발청장은 "이번 SK컨소시엄 투자 유치는 그동안 침체된 지역분위기를 일거에 반전시키는 기회가 될 것이고, 이를 통해 본격적인 대기업 투자가 이어질 것으로 기대된다"면서 "이번 사업의 성과를 바탕으로 새만금의 재생에너지를 지렛대로 해양 레저파크 및 복합 산업단지 조성 등 혁신적인 전략을 펼쳐 나갈 것"이라고 말했다.